第71話 学校中がパニックになるわよ
「捜すったって、どうするつもりよ？ どこに行ったかも聞いてないんでしょ？」
「そうなんだよね。こんなことなら
訊き捨てならないエデルの台詞に、アリスは思わず声を上げる。
「……ちょっ、ちょっと待ちなさい。それがあったら、どこにいてもすぐ見つかっちゃうってこと？」
「それはそうだよ？ だってそのために目印を付けるんだから」
さも当然のように言うエデルに、アリスは頬を引き攣らせた。
「ぜ、絶対に私には使わないでよね！？」
「え？ ダメなの？ 便利なのに……」
「ダメに決まってるでしょ！」
自分の居場所が常に筒抜けだなんて、恐怖でしかない。
「他の方法を使うしかないかな」
「他の方法……があるの？」
何をするつもりかと身構えるアリスを余所に、エデルは魔力で空中に何かを描き始めた。
「これって、まさか魔法陣！？」
「？ 見ての通りだけど」
「いやいや、普通は地面とかに描くものでしょ！？ 空中に魔法陣なんて……」
「空中じゃないと、立体にできないから」
「立体！？」
よくよく見てみると、エデルが空中に描き出した魔法陣には奥行きが存在している。
多彩な幾何学的文様がぐるぐると動き回っていて、確かに立体的な魔法陣だ。
「魔法陣って、平面のものだけじゃないの……？」
それがアリスの常識だった。
そもそも高度な魔法を発動する際に使うのが魔法陣だ。
複雑な魔法陣は、詠唱などよりずっと難易度が高く、使える者自体が少ない。
だが複雑といっても、あくまで平面のもの。
目の前でエデルが展開している立体の魔法陣は、もはや見ているだけで頭が痛くなりそうなほど難解だった。
「い、一体何の魔法を使う気なのよ？」
ガイザーを捜すという単純な目的には似つかわしくないそれに、アリスは恐る恐る問う。
「従魔を召喚するんだ」
「従魔？」
「うん。魔界で飼ってた中に、鼻が利くのがいるんだ。飼ってたと言っても放し飼いだけど。連れてくるわけにもいかなくて、置いてきちゃったんだ」
次の瞬間、立体魔法陣が激しく光り出したかと思うと、そこに巨大な生き物が出現していた。
全長およそ三十メートル。
白銀色の美しい毛並みの狼だ。
「で、デカすぎるでしょおおおおおおおおおおおっ！？」
思わず絶叫するアリス。
「フェンリルっていう狼の魔物だよ」
「フェンリル！？ それって伝説の魔物じゃない！？」
「伝説？ 魔界には結構いたけど？」
驚愕するアリスを余所に、エデルは「リル」と呼んでいるその従魔に告げた。
「リル、匂いを覚えて、捜してもらいたい人がいるんだ」
「それくらいお安い御用だ、
「喋った！？」
「フェンリルなんだから言葉くらい喋れるでしょ？」
「常識のように言わないでほしいんだけど！」
もちろん魔界では常識だったのだが、ここ人間界では当てはまらない。
「それより何かガイザーの持ち物とかない？ 匂いを覚えさせたくて」
「何で私があいつのもの持ってると思うのよ……」
「うーん、それじゃあ、いったん寮の部屋に行くしかないか。よし、リル、付いてきて」
そう言って、フェンリルをお供に学生寮の方に向かおうとするエデル。
アリスは慌てて呼び止めた。
「ちょっと待ちなさい！ まさかそいつ連れてくつもり！？」
「そうだけど？」
「学校中がパニックになるわよ！」
「そう？」
「そもそもそのサイズじゃ寮に入れないでしょ！」
「それは確かに。じゃあ、こうしよう」
エデルはフェンリルにある魔法をかける。
すると見る見るうちにそのサイズが縮んでいき、やがてせいぜい大型犬ほどの大きさになってしまった。
「これなら犬を連れてるだけに見えるよね」
「犬っていうか、狼だけど……まぁ、従魔がいる生徒もいるし、大丈夫だと思うわ」
「よし、じゃあ、リル、行くぞ」
「了解」
「……できれば喋るのもやめさせた方がいいかもしれないわね」
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