魔界で育てられた少年、生まれて初めての人間界で無双する ～これくらい魔界じゃ常識だったけど？～

第64話 本当だったでしょ

「こ、こんなっ、こんなはずではっ……」

　ハイゼンは森の中を必死に走っていた。

　自ら放った砲弾を浴びて、機竜は思い切り吹き飛んで地上へと墜落。

　さすがの機竜も半壊し、完全停止してしまった。

　むしろ半壊程度で済んだのは、不幸中の幸いと言えるだろう。

　さらにその強固な装甲に護られていたお陰で、どうにか生き延びたハイゼンは、得意の影移動を駆使して機竜から脱出。

　そして一目散にその場から逃げ出したのだった。

「何なのだ、あいつは……っ！？　英雄マリベルを想定して用意されたはずの機竜が、手も足も出ぬとは……っ？　本当に人間なのか……っ！？」

　時間をかけて準備した計画が失敗に終わってしまったのは痛いが、今はとにかく自分が逃げ延びることだ。

　幸いすでに日が暮れ始めてきている。

　影の中に身を潜めることもできるハイゼンを、この広い森の中で見つけ出すのは不可能だろう。

「（だが逃げたとして、私は一体どうすれば……っ？　わざわざ教師になってまで準備してきた作戦が失敗に終わった……っ！　当然もう学校に戻ることは不可能で、同じ手は使えぬ……っ！　それにもしこの失態を報告したら、果たしてどのような処罰を受けることか……）」

　想像しただけで恐ろしく、ブルリと身体を震えた。

　と、そのときである。

　背後から声が聞こえてきたのは。

「逃げても無駄だよ」

「～～～～っ！？」

　振り返ったハイゼンは言葉を失う。

　そこには涼しい顔で追いかけてくるエデルの姿があった。

「な、な、な、な……っ！」

　まだ子供だというのに、ハイゼンには彼が魔王のように見えた。

　足がもつれ、上手く走れない。

「ひぃあっ！」

　慌てて影の中へ飛び込もうとしたが、できなかった。

　エデルに肩を掴まれたかと思うと、そのまま物凄い力で持ち上げられて宙を舞い、地面に叩きつけられてしまう。

「があああっ！？」

「よいしょ」

　ザクッ、と頬の近くで土に何かが刺さる音。

　ハイゼンの頭のすぐ横に、どこかで見たことのある刀身があった。

「本当に毒が塗られてたかどうか、自分の身体で試してみる？」

「っ……け、剣が！？」

　一体いつの間に奪ったのか、ハイゼンの剣をエデルが握っていたのだ。

「ま、待てっ！？　待ってくれっ！？　や、やめろ――」

「ほいっ」

「～～～～っ！？」

　火傷したような痛みがハイゼンの右腕を襲う。

　彼には視認すらできない速度で、エデルが剣先を突き刺したのだ。

「ぎゃああああああっ！？」

　凄まじい激痛と共に、見る見るうちに右腕が真っ青に染まっていく。

　間違いない。

　毒は確かに塗られていた。

「ね、本当だったでしょ？」

「た、助けて……っ！　助けてくれっ！　解毒魔法をっ！　毒消し草を……っ！　お願いだ……っ！」

　もはや恥も外聞もかなぐり捨て、涙ながらに懇願するハイゼン。

　しかし誰よりも彼自身がよく知っている。

　彼がいつも愛用している毒は、並の解毒魔法や毒消し草など効かないということを。

「し、死ぬっ！？　私は死ぬのかっ！？　い、嫌だっ！　私はまだ、こんなところで死んでいい人間ではない……っ！　って、あれ……？　毒が……消えた……？　ま、まさか、お前が……」

「うん。解毒魔法を使ったんだ」

「い、一瞬で解毒してしまうとは……」

　途轍もない技量である。

　一体この少年はどれほどの力を隠し持っているのかと、ハイゼンは戦慄するしかない。

「だ、だが、わざわざ治してくれるとは……そ、そうか……こ、殺す気はないのだな……」

「どうかな？」

　ブシュッ！

　――また刺された。

「ぎゃああああああああああっ！？　い、痛い……っ！　た、助けてくれっ！　お願いだ……っ！　……な、治った？」

　ブシュッ！

「ぎゃああああああああああっ！？」

　それから幾度となく同じことが繰り返され、ハイゼンはその度に死の寸前まで近づいた。

　身体の方はその度に解毒魔法で治っても、心はそうはいかない。

　もうやめてくれと涙ながらに懇願するハイゼンを、エデルは突っ撥ねる。

「まだダメだね。まだまだ、全然反省してない。見たら分かるよ」

「は、反省、して、います……だ、だから……もう、やめて……」

　ブシュッ！

「ああああああああああっ！？」

　エデルによる調教は、ハイゼンの心が壊れるまで続いたのだった。