88話 たとえ負けヒロインでも
亮太が夕月の看病をしている、一方その頃。
「…………」
体育館には多くの観客が集まっている。
今日はバスケ部のOGおよびOBが集まって、在校生と試合する催しものがある。
アルピコ学園を卒業した生徒達はみな、外で大活躍しており、なかにはニュースに取り上げられるような選手もいる。
スター選手たちを見に来ようとたくさん集まっているのだろう。
また他大学のスカウトも多数来ているのが見えた。
……けれど、四葉にとっては、客もスカウトもどうでも良かった。
ただひとり、見に来て欲しい人の姿を、四葉は探している。
「ねえさん?」
開脚している四葉の背中を、妹の
「なんじゃい?」
「さっきから、キョロキョロしてどうしたの?」
「んー……まあ……んー……こ」
「姉さん……ひとまえで下ネタやめて……」
かぁ……と五和が顔を赤くしてしまう。
初なる妹をからかって楽しむ一方で、どうしても、彼がいないことが気になってしまう。
PRRRRRRRRRR♪
「!」
目の前に居置いてあったスマホが着信音を慣らす。
四葉はすぐさま手に取る。
「りょーちん! ……え? うん……」
亮太からの電話は、自分が望んでいる内容ではなかった。
スマホの電源を切って、深々と溜息をつく。
「なにか……あったの? 飯田先輩と?」
飯田とは亮太の名字のことだ。
「んー……ちょっと、今日、応援にこれなくなったってさ」
「まあ……」
「あはは。なんつーかさ、わかってたんだよね。そんな気がしてたってゆーか……」
姉がうつむいてる姿を見て、妹が後ろから抱きしめる。
「んだよー、百合えっちか? タグに書いてないことやると、めっちゃ怒られるンだぜ?」
「……ねえさんが、辛そうだったから」
五和の優しさに四葉は笑い、立ち上がって、ぽんぽんとあたまをなでる。
「んなことねーべや。なれっこだし」
「ほんとうに?」
「ほんとほんと。切り替えの早さが四葉さんの持ち味ですぜい」
にかっ、と四葉が快活に笑う。
けれど五和の表情は晴れていない。
家族だからわかるのだ。
四葉が無理していることが。
「こんくらいじゃーよ、あきらめねーべ」
「……相手に、思い人がいても?」
「おうよ! 好きな人に好きな人が居るくらいでなーに諦めてんのさ! ひょっとしたら数年後に、ハーレムオッケーみたいな法案がひょろっとできるかもしれないだろ~?」
だから、と四葉が言う。
「あたしは諦めない。何があってもね」
姉の目は本気であるように、五和には感じた。
彼女【も】また自分と同じ、負けヒロインだろうに。
微塵も諦めてるつもりがない様子だ。
これが四葉と、五和を分けるものなのだろう。
「おめーさんもよ、あきらめんじゃねーべや」
「え?」
「なんか夏休みくらいに失恋したんしょ?」
「う、うん……」
にかっと笑って、ばしばしと妹の背中をたたく。
「失恋くらいで凹んでんじゃねえ! あたしは止まらねえからよぉ、あんたも止まるんじゃねえぞ!」
ちょうど集合がかかる。
四葉は妹にスマホを投げて、集合する。
「うぉっしゃあ! 2億点取って勝ってやらぁ……!」
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