永遠の呪い

太もも柔い

午後１時、柳の家の呼び鈴を鳴らすかで迷ってる。

鳴らすしかないと分かってても、昨日の醜態が気まずくて押しづらい。

扉の鍵が開く音がした後に柳が出てきた。

「15分前から気になってたけど何を躊躇ってるの？」

...。

「あのさ、気づいたなら早く来いよ」

「躊躇ってる所見ると楽しくて眺めてたんだ」

これまた、良い笑顔を晒すのではないか。

｢柳って意地悪なんだな｣

｢ごめんごめん。今日は、名物公園に行くと聞いたから、お弁当を作ってみた｣

「へぇ、柳の腕前が楽しみだな」

「是非」

脅される原因となった場所でデートをする事にした。

「久しぶりに来たんだけど、自然一杯で気持ち良いね。」

｢あのさ、やな｣

｢ねぇ、私のお弁当美味しくない？全然、進んでないけど｣

柳に問いかけようとした時、止まってた俺の手を指摘した。

「そんなことないよ。美味しい」

定番の甘じょっぱい卵焼き、タコさんウィンナー、チーズが乗っかってるハンバーグ、ほうれん草とコーンのバター醤油、おかずになるきんぴらごぼう、ミニトマト。

お世辞抜きで全部が美味かった。

特に、卵焼きは母が作るよりも好みの味で感動してしまった。

「嫌いな物とかない？」

「ないよ。寧ろ、全部が美味しい。特に卵焼きが最高」

「卵焼き好きなの？」

「甘じょっぱさが最高!!」

「嬉しい」

本当に美味しくて、バクバクと箸を進めた。

「ご馳走様でした」

「お粗末さまでした」

行儀が悪いけど寝っ転がる

「お腹一杯で幸せ」

「あんなに美味しそうに食べてくれると、私も作る側として幸せ」

「気になったんだけど、俺の何処が好きなの？」

「んー。気になるなら、鈴木君の頭を私の太ももに乗せたら言うよ」

それって所謂...。

まぁ、役得で断る理由もないからやる。

感触が太もも柔けぇ。

「鈴木君は覚えてないと思うけど、実は私、入学式の時に鼻血を出したの。周りの人はクスクスと笑ってる中で、鈴木君は私にハンカチを差し出してくれた。その時から気になった」

入学式にハンカチ...。なんか、そんな事があったような？

「鈴木君って、品行方正なイメージを持たれるけど意外だったな〜」

「お酒とか？」

「うん。驚いたよ!!どうしてお酒を呑んだの？」

「辛くなったから」

「辛い？」

「...周りの想像するイメージの期待を裏切らない様にする事に、偶に疲れるんだ」

絶妙な力加減で頭を撫でられる。

「学校での鈴木君？」

「そう、優等生のイメージ」

「私は可愛い部分も曝け出しても良いと思うけどね。」

「可愛い部分ってなんだよっ」

「鈴木君が周りに出さない部分だよ｣

「情けないだろ」

「可愛いですよっ。人間らしくて私は好きです」

「...そうかっ」

「気を張らなくても優等生な事に変わりはないと思うよ」

胃袋を掴まれたのか、それとも、この絶妙な手か柔らかな太もも、落ち着く声、男前だからか分からんが、俺は柳の傍が居心地が良いと思ってしまった。

単純な男だろうか。なんて、チョロさだと思う。

「なぁ、俺が明日からも付き合いたいと言ったら困る？」

俺は起き上がって、柳の顔を真っ直ぐに見た。

「分からない」

俺の質問に柳は困った顔をした。

「俺の事、好きでないのか？」

「好きだよ」

「それでも困った顔をしてる」

「...」

「数日前に俺が酒を呑んでる姿を写真に撮った筈なのに、久しぶりに来たんだな」

「うん。実は、写真を撮ったのは嘘」

「何で知ったんだ？」

「何故だろう？」

数秒、互いを見つめて無言になった。

「賭けをしない？」

「賭け？」

「私が月曜日を生きてたら、不思議な話をしてあげる」

「はぁ？冗談だろ」

まるで死ぬかの様な言い方。

「嘘で〜す!!まぁ、月曜日に学校で会おう」

「付き合わないの？」

「付き合って欲しいの？」

「うん。男前な柳に絆された」

「チョロくない？」

「うるっせぇ」

「鈴木君から告白されたい」

俺が口を開こうとした瞬間に柳の人差し指で止められた。

「月曜日に聞きたい」

「月曜日？」

「うん」

何故、こんなにも月曜日に拘るか分からない。

でも、真剣な眼差しで言われたら嫌だと言えない。

俺は後悔をする。

あの時、言えば柳は死ぬことは無かったのだろうか？