【コミカライズ】その冒険者、取り扱い注意。 ～正体は無敵の下僕たちを統べる異世界最強の魔導王～【1巻～9巻】

第一章 その冒険者、取り扱い注意。

第001話 冒険者ギルドでの一幕①

　ラ・ナ大陸中央から南より。

　大陸三大強国の一つに数えられているウィンダリオン中央王国領、その南端。

　『迷宮都市島アーガス』

　この世界で直近に発見された最新の迷宮（ダンジョン）は、ここに存在する。

　発見されてからおよそ二年。

　現在のところ「連鎖逸失（ミッシングリンク）」にぶち当たることもなく、順調に攻略が進められている。

　現時点の攻略完了階層は第4階層。

　現在冒険者ギルド本部から派遣された精鋭パーティーによる第5階層攻略が日々進められている、冒険者たちにとって「世界の最先端」と同義の場所である。

「迷宮（ダンジョン）」はこの時代にはまだ4つしか発見されておらず、他の3つについては5年以上も前に「連鎖逸失（ミッシングリンク）」に突き当たっている。

　いわゆる「生きている迷宮」は現在のところ世界中でもアーガスにしか存在せず、いきおいそこにあらゆるものが集中するのは自然な流れであった。

　冒険者ギルドも本部を除けば最大規模のものになっているし、ほとんどの有力冒険者たちも活動の拠点をここアーガスに移している。

　その冒険者たちを顧客とする宿屋、飯屋、武具屋、アイテム屋、医者といった迷宮都市には必須の商売が林立しているのは言うまでもない。

　当然、それだけにはとどまらない。

　迷宮から持ち帰られるあらゆるアイテム、何よりも倒された魔物（モンスター）そのものには、市井でのまっとうな暮らしではとても手にすることができない値が付けられる。

　死と隣り合わせの稼業であっても冒険者のなり手に困らない理由だが、その金を目当てに冒険に必須とは言えない商売もまた、必須な商売を凌駕する勢いで集中する。

　酒場、娼館は言うに及ばず、本来大都市にしかないような劇場や、高級志向のサロン、大金を出さねば手に入らない舶来品を扱う店や怪しい会員制クラブなど枚挙に暇がない。

　基本的に豪快で金遣いも荒い「冒険者」という人種を考えた場合、ある意味必須と言えるのかもしれないが。

　迷宮が発見されるまでは小さな漁村でしかなかったアーガス島は、今や大国であるウィンダリオン中央王国の王都にも匹敵する大経済都市となりおおせている。

　その証拠というわけでもないが、アーガス島上空にはウィンダリオン中央王国を強国たらしめる大戦力、九つからなる魔導空中要塞『九柱天蓋（ノウェム・カノピウムズ）』の一つが浮かんでいる。

　あらゆる立場で他国の諜報員が潜み、犯罪組織や怪しい集団なども誘蛾灯のように呼び寄せる「富」が溢れかえった街であるからにはそれも当然のことか。

　今やアーガス島を領地に持っていた地方貴族は王家に島を差し出す代わりに中央でも大きな発言力を持つ大貴族となり、閑職とされていたアーガス島の総督（エクサルコス）は役人であればだれもが憧れ、目指すべき栄職と化した。現在のアーガス島の総督府はちょっとした城など足元にも及ばない。

　そんな夢と欲望、金と最先端技術がぎらぎらと熱を放つ迷宮都市。

　それがプレイヤー「黒の王ブレド」が、現（・）実（・）化（・）し（・）た（・）「T.O.T」の世界を知（・）る（・）ために選んだ場所である。

「マジか？　今日一日で『依頼（クエスト）』達成したってのか？」

　ここは迷宮最上層から出て、すぐに向かった冒険者ギルドの『依頼（クエスト）カウンター』である。

　扉を開けて今朝ぶりに顔を見せた俺に対して、「お、生きてたかド新人（ルーキー）！」などとお約束の声をかけて、『千の獣を従える黒（シュドナイ）』に嫌な顔をさせた冒険者ギルドの我が担当、ポルッカ氏である。

　ちょっと前髪が心許なくなったデ……恰幅の良い中年の男性だ。

　余計なひと言を言いがちなことを除けば、面倒見の良い、いい人であることに異論はない。

　だいたい容姿の事に触れると、俺の実際（以下略

　だが冒険者ギルドで受付と言えば獣人（セリアンスロープ）系とか亜人（デミ・ヒューマン）系の綺麗、ないしは可愛いお姉さんであるべきと信仰する俺としては大変遺憾の意を表明するとともに、冒険者ギルドへの貢献度によっては担当者交代を要求することも厭わぬ所存である。

　さておき。

「ええ、まあ。……確認お願いします」

　そう言って依頼（クエスト）達成の条件である「牙鼠（カリオドゥムス）の牙」を10個、カウンターの上に並べてみせる。

「てこたお前さん、「魔法使い」って話は与太じゃねえってのか……」

　唸り声を上げつつ、それでも冒険者ギルド職員としての職務はきちんと果たしてくれる。

　それは視界に重なるように表示されているステータス画面において、経験値の数値がレベル3までの約1/3増加したことからも間違いない。

　どういう仕組みになっているのかは知らんが。

　あと『千の獣を従える黒（シュドナイ）』

　別にそこまで怒るようなことでもないからポルッカ氏に牙剥いて唸るのよしなさい。真の姿であれば恐ろしかろうが、今のお前の姿では可愛らしいだけだし。

　どうやら「魔法使い」が希少な存在というのは本当の話らしい。

　今朝、ここで冒険者登録した時に胡乱な表情で「はいはい、魔法使い魔法使い」と言いながら「冒険者登録票」とやらに書き込んでいた時には本気にしていなかったということだろう。

　この世界の冒険者ギルドには、「オーパーツ」としか呼べないようなギルドカードはどうやら存在しないようである。偽名であろうが与太職であろうが記帳登録し、発行されたギルドカードと一致すればそれで事足りる。報酬の支払いなんかで揉めなければいいということなのだろう。

　もっとも冒険者としてのランク、知名度が上がっていけばその限りではないのかもしれないが。

　俺の「T．O．T」プレイスタイルでは「冒険者」として活動することなんてなかったから、この辺の仕組みは詳しくない。発売された設定資料集には載っていたような気もするが、詳しくなんて覚えていないしな。

「ほれ、報酬の銅貨50枚。……あと第二階層の攻略許可証」

「ありがとうございます！」

　どうあれきちんと報酬はもらえるようだ。

　そうであればこちらに文句をつける筋合いなどない。

　これで数日は温かい寝床と美味しい料理の保証はされたし、『依頼（クエスト）』の報酬が正しく支払われることが明確になった以上、明日からも無理なく生活を維持しつつ探索を続ける目処もついたと言っていい。

　極論、ただ食っていくだけであれば今日の『依頼（クエスト）』を繰り返せばいいのだ。

　もちろんそんなつもりはないのだが。

『依頼（クエスト）』の達成を急いだのは「第二階層」の攻略許可証を得ることが大きい。

　第二階層の魔物（モンスター）はスライム系のみであり、それらはレベル2になる際に取得した「ファイア」が特効となる。

　魔物（モンスター）が二種類しかいなかった第一階層から第二階層に進めば、その数は一気に八に増える。

　それらすべてがスライム、つまり物理耐性を持っているので、「第二階層」は多くが物理攻撃職である冒険者たちにとって最初の壁となる。

　第三階層へ到達できれば、ヒトの世界では晴れて「熟練冒険者」扱いというわけだ。

　まあ「魔法使い」である俺にとってはボーナスステージのようなものだ。

　レベル3まではあっという間に上がるだろうが、レベル3からレベル4へは一気に必要経験値が増える。

　といってもプレイヤー視点からであればたかが知れているが、現実でぽこぽこレベルが上がりすぎるのは悪目立ちするかもしれないし、慎重に行くべきか。

　現在の最優先目標を達成するまでは、別に第二階層で「ファイア」の熟練度を上げ続けていてもいいわけだし、そうすれば経験値効率も落ちて丁度いい感じになるだろう。

　まあ初日の成果としては申し分ないと言っていいだろう。

　さっさと宿屋へ行って飯食って寝よう。

　銅貨50枚程度ではちょっと――いやかなり興味をそそる娼館にはまるで足りないだろうし。

　宝物庫の古代金貨持ち出そうかな……

　いや、そもそも今（・）の（・）見（・）た（・）目（・）では、まだ出入り禁止かもしれん。

　馬鹿なことを考えていると、俄かに冒険者ギルド全体が騒がしくなった。

　主（・）役（・）の御帰還ってわけだ。

「ギルド『黄金林檎（アルムマルム）』、無事帰還した！」

　先頭の屈強な剣士が大声を上げる。

　現在冒険者ギルドの建物にいる、ほとんどすべての人間がそっちに注目する。

　今朝ちょっと絡んだからこの人の顔と名前は知っている。

　冒険者ギルドでも「大物」と見做されている大型ギルド『黄金林檎（アルムマルム）』その幹部の一人、ヴォルフさんだ。

　確か今は冒険者ギルド本部からの依頼で、最前線第5階層の攻略を進めていると聞いた。今朝方は今日でカタ付けるとかなんとか……

「第5階層攻略完了。階層主（ボス）も撃破してきた……」

　どうやらヴォルフさんは己の言葉を守ったようだ。

　景気のいい宣言にもかかわらず、一瞬冒険者ギルド全体がシンと静かになる。

　次に続く言葉を待っているのだ。大げさではなく、みんな固唾を呑んで。

「……「連鎖逸失（ミッシングリンク）」はなしだ！　第六階層の魔物（モンスター）も撃破可能、獲物として持ち帰ってきてるぞ！」

　その宣言に、冒険者ギルド中が爆発的な喝采に包まれる。

　この知らせは即時、重要なポジション各所へ伝達されるだろう。