拾った少女がヤンデレで深く深く深く愛されながら暮らす少年の話

第一章 四話 謎と影

帰路に着く。時刻は、もう三時を過ぎていた。帰りに、シキ用の服や、その他諸々を買った。シキは別に大丈夫、と言っていたが、流石にいつまでもボロボロのセーラー服姿でいられたら僕が誘拐犯か何かと勘違いされてしまうだろう。

踏切を渡る。

「ごめんね、きゅー。私のせいで、あんなことになっちゃって..」

「気にしないで。怪我するのには慣れてるから。シキこそ、どこも怪我してない？」

「私は、大丈夫...」

「ならいいよ。男の傷は勲章だけど、女の子にとっては一生の傷になっちゃうかもしれないからね。それにあれはシキのせいじゃないよ。運が悪かったってやつだよ。だから、気にしないでね」

自分の頬を押さえながら、笑う。

それに、怪我をしたのは僕自身の未熟からくる油断のせいだ。彼女が謝る必要はない。

「わかった...。お家に着いたら、その頬の傷舐めてあげるから。それまで我慢してね」

「いや、それは大丈夫かな」

「だめ」

「いやいや、流石にね？」

「じゃあ、私の体全部使って、ご奉仕...」

「傷、舐めてもらおうかな」

何か、都条例に引っかかりそうなワードを口走りそうなシキの発言を上書きする。

僕の頬を力一杯ぶん殴った、魔女の姿を思い浮かべる。

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「いやいや本当何も知らないんですってぇ〜。勘弁してくださいよぉ〜」

「なるほど。ということはつまり、初対面の僕たちになんとなく謎の力で炎を浴びせたと？」

「その通りですぅ〜」

地面に押しつけられている女性が折れた右腕を振り回す。痛くはないのだろうか。

「仮にあなたが何も知らなかったとしても、僕達を襲った事実は変わらない」

感情の籠らない声で、枯指妥が続ける。

「残念ですが、運が悪かったですね。大丈夫です、素直に話してくれたら、これ以上苦痛を感じることはありません。しかし、話さないようでしたら、こちらも不本意ですが非人道的なやり方に走るほかなくなります」

「へぇ。そりゃ怖いねぇ〜」

「もう一度、以上の事を理解した上で、答えてください」

そして再度、問う

「あなたは何者で、どうして僕たちを襲ったのですか？」

通常、道なき道を通らねば入ることができないこの湖に偶然いて、さらに偶然、なんとなくで放火することは、まぁ、あり得ないだろう。そして、彼女の右手。赤黒く、炎を放った右手。僕が右手から雪を出せるようになったのと同じように、彼女も右腕から炎を出しているのかもしれない。そう考えるなら、彼女は、少なくとも「契約」や、「シキ」について何か知っている可能性が高い。

もしくは....

そう考えていると

「あり？戦争について知らないの？あー。どうりでこんな場所にいるはずだよぉ〜。君たちも運が悪いねぇ」

「戦争？そんな仰々しいものが行われているのですか？」

聞き慣れない言葉に疑問符を浮かべる。

「そうだよ〜。いやいや本当、君たちも運が悪いよ」

にゃははは、という奇妙な彼女の笑い声は、鈍い衝撃音で遮られる。

「曖昧にせず、答えろ。お前は誰だ」

口から血を流し、頬の跡を一層濃くした彼女は、遮られた行為を再度行う。

「にゃはは〜。じゃあ教えてあげるよ〜。私は楓のサクラ、杏叉だよぉ〜。で、繰り返すようで悪いけど、君たちは本当に運が悪い。後ろ、その性悪女の方みてみなぁ？」

拘束を緩めず、背後を見る。シキが、こちらを見ていた。怯えでも、恐れでもない、懐かしむような、そしてどこか悲しい顔をしてこちらを見ている。彼女を知っているのだろうか。

しかし、ただそれだけだ。

「何もないが？」

枯指妥が再度彼女に目を向けると同時、枯指妥の頬に鈍い衝撃が走る。眼下の彼女から距離をとり、その衝撃の主を見る。

「子供2人相手に何やってるんだ、猫」

「いやいやそれがねぇ〜？あの男の子めっちゃ強いんだよぉ〜」

そこには、現代にそぐわない格好の女性がいた。なんといえばいいのだろうか、魔女？のような奇抜な格好をしている。

こんな暑い日によくもまぁあんな暑苦しい服着れるもんだね。

杏叉と呼ばれた女性を起こした魔女(仮)目掛けて、ただ、歩き出す。

「..........確かに、そのようだね。私たちじゃどうにもならない相手だ。逃げようか」

僕をみた魔女はそ言って、杏叉の折れていない方の手をとる。

「逃がしませんが？」

「......おっと」

いつのまにか、彼女たちの背後に立った少年が、拳を繰り出す。

しかし、彼の拳は、彼女たちを狙って放たれたその拳は、ただ空を切るのみだった。

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「.......消えた？」

突如として、なんの脈絡もなく、消えた。文字通り、その場から消えたのである。

「まったく。一体全体なにが起きているのだろうね？」

そう言って、目の前の超常現象への理解を諦めた少年は、空を見上げた。

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チーン、と音を立てて、エレベータが僕たちの部屋がある階で止まる

「結局、なにもわからなかったね、きゅー」

小さな彼女が、両腕に袋を下げた僕の方を上目遣いで見る。可愛いらしいその仕草に、少し胸中を動揺させながら、その動揺を表に出すまいと、笑顔を作る。

「そうでもないよ。僕たちは、あの女の人たちのお陰で、何かしらで命を狙われる理由がある、ってことがわかった。それだけでも十分な収穫だよ」

杏叉が言っていた戦争、楓のサクラ、そして僕と同じようにおそらく契約をしている人間の確認。ほんの少しではあるが、しかし前には進めた。停滞するよりもずっといい。

「そう。ねぇ、きゅー。みて」

「どうしたんだい？」

シキが指差す先、つまりは我が家の扉に、一枚の紙が貼られていた。

「「我々は君の味方だよ。サクラ組より。」、ね」

全く、複雑怪奇だね。