【一話完結】なんでもいいから毎日投稿を目指すショートショート

第165話「カエル」

月の明るい夜、カエルが石に登って鳴きたてている。ユーモラスである。

「やあ」

とぼくは声をかけた。

すると、石の上に乗っかったカエルは、ぴょんとジャンプしたかと思うと、そのまま地面に落ちた。それっきり動かない。

「……死んでるな」

ぼくたちは顔をしかめて、その死骸を見下ろした。

「カエルには毒があるんだね」

と秋谷さんが言った。

「知らなかったよ」

「ええ。フグと同じですよ」

「でもさっきまで生きてたじゃないか」

「そうですね。死んだふりをしてたんでしょう」

「なるほど。……しかしこれはちょっと変だね」

秋谷さんの顔は真剣だった。

「変ですか？」

「だって、このカエルは、君たちの足音を聞きつけて、それからずっとここにいたわけだろう？ どうして君は気がつかなかったんだろうか」

「それは……」

ぼくも首をひねった。確かに言われてみるとおかしいのだ。

「僕たちより先にここへ来ていた人間がいたということでしょうか」

「あるいは、最初からここにいて、僕たちが通りかかるのを待っていたという可能性もあるけど……」

「そんな馬鹿なことあるもんかね！」と小左薙が言う。

「俺らが来た時、こいつはまだ生きていたぞ。俺たちが来る前からここで待っとったとしたら、俺たちの声を聞き逃すはずがないわな」

「まあ、そうだね」

「それにさ、こいつは死んでからどれくらい経つんじゃろな？」

「うーん。わからないなぁ」

「どうせなら、もっと早く死んだふりしてればよかったものをのう」

「きっと急いでたんだよ」

とぼくは言った。

「急ぐ？」

「うん。何か大事な用事があったとか……」

「ふうむ」

小左薙は腕組みをした。

「わからないな」

とつぶやいた。