「刑罰で悪人を罰するのは、それによって悪人をなくして、刑罰が不用になることを期待しているのだ。刑罰のない世の中が理想である。中国の古典の言葉だ」

「しかし、死刑は必要ですわ。この世には悪人が多すぎるのですもの」

純子は言った。青木の表情にかすかな変化があった。……こいつ、もしかしたら何か知っているのか？それとも単なるお人好しなのか？

「君は死刑肯定論者かね？」

純子はその問いを無視した。今、ここで議論すべきことではない。

「結局、あの事件の犯人グループは全員射殺されたわけだが、これはかなり思い切った手段だったようだね。もちろん、政府側にとっては、そうせざるを得ない事情もあったんだろうけど……」

青木は続けた。

「もし彼らが本気でテロを計画していたなら、それはそれでまた別の問題が生じていたはずだからなあ。君たちのような専門家の意見を聞きたいところだよ」

「…………」

「いや、そんな顔をしないでくれよ。わたしはただ、事実関係を確認しておきたかっただけなんだ」

「確認って何を確認するんですか？」

純子は訊いた。

「だから、その……あの事件では、犯人グループと政府の間のやりとりがいろいろあったらしいじゃないか。たぶん、そういう裏取引的なことを君は知ってるんじゃないかと思ってさ」

青木は上目遣いに純子を見た。

「いいえ。何も知りませんわ」

純子は首を振った。

「本当かい？まあいい。じゃあ、仮に君たちが知っていたとしての話だけど、もしも政府が彼らの要求を呑んでいたらどうなっていたと思う？つまり、犯行グループの要求通りにテロリストたちを釈放していたとしたら……」

「その場合は、もちろん報復されるでしょうね」

純子は答えた。

「だから犯人グループは生かしておくわけにはいかなかったんですよ。あれはやりすぎていました」

「そうかな……」

近い未来の日本ではこんな会話が起こるかも……？（by作者）

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