ぼくの主さまにひと泡吹かせてやりましょう

第6話

　可愛い姿形だが彼らは付喪神だ。斉程度どうにでもできる、力のある存在だ。怒らせてはならないと祖父や父から言いわれている。

　生れた時から優しく傍に居た彼が、今まさに斉に対して怒っている。

　頭から血の気が引いた斉だったが、知りたいことが多いので、ゆっくり問いかける。

　「そ、そもそも。どうして冬に姿を見せたんだ？　よほどの事が無い限り、自身の正体を明かすことはしない、って。父から聞いてるけど」

　あおたろうはくるっとした目に憤怒を紛れ込ませながら、静かに告げる。

　「今回は、ほんっとうに危なかったんですよ主さま」

　「？」

　「今日、冬さまが主さまとの縁を切りに神社に向かわれました。祈りの時、丁度、運悪く、こちらを振り向いた氏神さまが冬さまを視まして。あそこへは何度も通われており、僕のことも存じておりましたゆえ。面白がって願いを叶えようとしてくださいました」

　「……え？」

　事態がすんなり飲みこめてしまい、斉の顔が真っ青になる。

　「冬との、縁を、切られた？」

　「回避しました。僕が冬さまの願いを叶えるので問題ありませんと。恐れ多くも、願い出させて頂きました」

　ぶるっとあおたろうが身をすくめる。下手に機嫌を損ねると消されるのはあおたろうの方だ。必死だったとはいえ、今考えても肝が冷える。

　「なので。冬さまが憂う原因になっている主さまに、それ相応の罰を受けて頂きます。あかじろう」

　「その言葉を待っておりました。そろそろお仕置きが必要と感じていたところ。幸せな家庭を築く為。主様の女遊びを更生させるべく、あかじろうは嬉々として心を鬼にしましょうぞ！！」

　ドヤァァァ！　

　と、あかじろうは輝くと、「ひぃ！」と斉が小さな悲鳴をあげた。

　「頼みますよあかじろう。この度の主さまは『つるべえ』や『さだお』よりも顔や性格が良い分、女難が色濃い。冬さまの伴侶となるべく素晴らしい花婿にしたてなさい」

　「勿論ですあおたろう！　あかじろうさまの腕が鳴る！」

　話は済んだとばかりに、あかじろうはスッと両手を上に挙げた。

　「！？」

　斉はすくっと立ち上がる。自らの意志とは無関係にその場から歩かされる。

　「あお、あおたろう！？　さ、最後に一つだけ！！」

　「なんでございましょう？」

　「冬の声が、一言、聞きたい！！！！」

　あおたろうはニコッと笑って、右手でさようならと手を振る。

　「主さま。今日はお帰り下さい。通報されて前科が付くのはいけません」

　「うわあああああああああああああああああああああああ！！！」