ぼくの主さまにひと泡吹かせてやりましょう

第2話

　自分を愛してくれる嬉しさと、他の女のケツを追う嫌悪感が、いつも天秤にかけられているが、徐々に嫌悪感の方へ傾き始めている。

　寧ろ、我慢強いほうではないだろうか。と自画自賛をして気力を戻したところで。

「はぁ。どうしたものか」

　冬はもう一度深いため息を吐いた。

　三十路に突入した冬にとっては、真剣に結婚を考える年齢に突入した。白黒はっきりつけたいのが本音だ。

　スマホの画面をみる。

　『別れてください』という一文に対して、既読になっているものの返事はない。

　何度かのため息を吐きつつ、ポケットに納める。

「あれだけ浮気しているから良い女いるだろうに。どうして私に固執するのか」

　いっそのこと、嫌いになりたいなぁ。

　眉間に皺を寄せ、最後に盛大なため息をついた。冬は立ち上がろうとしかけて、ふと、腕越しに『耳』が見えた。『黒い動物の耳』だ。

　大きさから言えば、大型の犬。

　散歩中の犬が近寄ってきたのだろうか、と思い顔を上げると、冬は目を丸くした。

　石段に座っているのはケモノミミをつけた着物姿の幼女……いや少年……いや幼女……性別が分からない。

　肩まで伸びた黒髪に、もちっとしたほっぺをもつ丸い顔。くりっとした青い目。緑色の着物に黄色い羽織をかけ、羽織から黒いもふっとした尻尾が左右に揺れている。

「！」

　冬は吃驚して上半身を右に傾けた。

　可愛い！

　可愛いが、得体の知れないものだと気を引き締める。

　常日頃からファンタジー文庫を愛用しているため、もしやこれは、『神様の使い』というやつなのではないかと期待が走る。

　いやもしかすれば、これは見てはいけないもので、見たことによって何か試練を行わせる系かもしれない。と警戒が強まる。

　考えた結果、冬は子供が見えてない風を装った。視線を明後日の方向に向けながら、体を右へ傾けつつゆっくり立ち上がる。

「あー、あー。夕飯作らなきゃー。早く帰ろー」

　決して子供を見ないように、冬は石段を降りて砂利道を進む。

「あのー」

　ソプラノボイスが腰の辺りから聞こえた。

　ちらっと視線を下へ向ける。ケモミミ子供がもじもじしながら冬を見上げていた。物言いたそうなくりっとした目が、冬の心臓をドドドドドと打ち抜く。

　心の中で『かわいい！』と絶叫して、萌を全力で噛みしめる。

　そこで現実に戻った。

　さて。可愛さに負けて返事をして良いものか？

　迷っていると、子供は冬のコートをくいくいと軽めに引っ張りながら背伸びをした。冬の顔をよく見ようとする仕草は大変愛らしい。

　はい。負け。

　心の中で鼻血を出しつつイイネボタン連打。

「なんでしょうか！」

　冬は元気よく返事をした。可愛さにメロメロのまま目じりを下げて聞き返すと、ケモミミ子供はぱぁっと笑顔になった。ご来光の幻覚が目に焼きつく。

　なにこの生き物最高か！

　くらぁ……と浄化しかけて体が倒れそうになる。冬はふくらはぎに力を入れて踏ん張った。

「あの、あの、えっとですね」

　ケモミミ子供は若干口ごもったが、意を決して拳を握りしめた。

「ぼくの主さまがいつもごめんなさい！　見捨てないであげてくれませんか冬さま」

「！？」

　予想だにしない言葉を聞いて、冬は固まった。