転生？ 召喚？ いいえ、移動です…

第16話

　ハル様の言葉に、皆、ポカーン。

「えっ…」

　コナさんも、麗も、過激派衆も、みんな。

「えっ？　この人誰？　レイちゃん、知り合い？　でも、さっきボクの恋人って…？　…どういうこと？」

「…どういうこと？　はこっちのセリフです。コナさんの恋人じゃないんですか？」

「コナ？　この女のこと？」

　いまだ腕にくっついて離れないコナさんを指さして、言った。

　その物言いは、明らかに恋人にする言い方ではない。

「そうです。その人が、あなたの恋人だと言ってるんですが？　そのせいで噂が立って、こっちは商売にならないんです。虚言罪と営業妨害罪で訴えてやろうかと」

　マリさんも加わって、ここでは完全にハル様攻撃モードだ。

「えええっ…ボク、こんな女、知らないよ…」

　と、困り果てた様子のハル様。嘘をついているようには見えない。

　…どうやら、雲行きが怪しくなってきた。

「こんな女って…ハル様、確かにおっしゃったじゃないですか！『君の存在は忘れたくない。君が大好きだ。だから、これからもボクについてきて、ボクの生活に一生よりそってほしい』って！」

　そうわめきだすコナさん。

　本当に言ったのだとしたら、ドン引きするような内容なのだが…

「ボク、そんなこと一回も言ってませんよ？」

「いいました！　確かに！　おととい、ここで！」

「おととい…あっ！」

　しばらく考えるそぶりを見せた後、ハル様ははっとした表情を見せた。

「そんなこと言ったんですか？　まったく、私以外にも人を困らせていたんですね」

「ちがうっ！　言ったのはそんな気持ち悪い言葉じゃない！」

　麗のあきれた声にかぶせるようにして、ハル様は否定する。

「『言ったのはそんな気持ち悪い言葉じゃない』と。では、コナさんに向かって何か言ったのは事実なんですね？」

　言葉を分析した麗が言う。その言葉に、力なくうなずくハル様。

「で？　なんて言ったんです？」

　麗がそうせかすと、観念したようにハル様が言った。

「ボクが言ったのは、『君たちの存在は決して忘れない。こうして働いてくれている君たちを心から尊敬する。だから、これからもこの場で、ボクらの、みんなの国のため、協力してほしい。』だよ。国王専属鑑定士であるボクが町に出たら、恐れられている国王と、その配下の人への恐怖とか…そういうのが少なくなるだろうという、国王の目論見で来た時に、言った言葉だよ。しかも、この女だけじゃなくて、もっと大勢に言ったつもりだったんだけど…」

　おとといと言えば、麗が鑑定士になり、男どもに追われ、そしてハル様にあった日。

　そんな日に、そんな出来事があるなんて、知らなかった。

「マリさん、ご存じでした？　その日と言えば、私が鑑定士になった日でしたが…私が鑑定士になる前に、そんな演説が行われていたんですか？」

「いやぁ…そんなはずは…」

　マリさんに尋ねるも、よくわからないという顔だ。

　過激派３「…あっ！」

　過激派３が、何かはっとしたように言う。

「どうしたの？　何か知ってるの？」

　すかさずマリさんが突っ込むと、ぽつぽつと話し始めた。

　過激派３「いやあ…その日は、かわいい女の子が新しく鑑定士になったというから、職業屋に行ったんです。それがレイちゃんですね。で、そのあとレイちゃんが逃げて、しばらくしたら、あの国王専属鑑定士様のお話が聞けるといわれて、慌てていつもの関門に行ったんだ。たぶんそこでされていたお話が、そんな内容だったと思います。」

　話が長くなったので、一度整理する。

　まず、麗が鑑定士になる。

　その報告を受けて、過激派３含む多くの男性が職業屋に行く。

　それを見て麗が逃げる。

　麗がハル様に追い回され、フロラに助けてもらう。

　その後、ハル様による鑑定士の演説が行われる。（その時マリさんと麗がチイセになる。）

　コナさんが演説を告白と勘違いする。

　ハル様がコナさんに惚れたと言う

　人だかりができ、商売に影響が。

　現在

「はぁーっ…」

　このことをものの５秒で理解した麗は、大きなため息をついた。

「あのですね…コナさん。よく聞いてください」

　とりあえず、状況をしっかり説明しなければならない。

「ほえぇ…やだ！　こんなうそつきの方の話なんて、聞きたくありませぇんっ！　コナを貶めて、楽しんでるんでしょ？　そんなひどい人の言葉、しんじませぇん！」

「じゃあ、ボクが話すね」

　そう冷静な声で言ったのは、ハル様だ。

「えっ…ハル様～、やっと、やっとコナのことが好きって素直に認めてくださったんですねぇ～…じゃあ、結婚式はいつにしますかぁ？　あと、誓いの儀式もしないとぉ！」

　ハル様の言葉を聞こうとしないで、本格的な告白だと思い込んでいるコナさんは、結婚のことについて話し出す。

「いやいやそういうことじゃ」

「あとぉ…新婚旅行！　ハル様ぁ…コナぁ、お城に行ってみたいですぅ」

「違う、違うんだって」

「お城じゃだめですかぁ？　あっ、その前に、ご両親の方に挨拶を…」

「いい加減にしろ！！！」