黒い羽で始まった恋と白い羽で終わった歌

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龍友さんは優しい人だと改めて何度も思う。死神だとバレてしまった時も、優しく抱きしめてくれたり、夢を見つけるために、たくさん協力してくれたりと、たくさんの龍友さんの優しさに触れている。

今日も龍友さんに会いに、龍友さんの家を伺っている。あの日の夜色々とあったが、晴れて龍友さんとお付き合いをすることができた。龍友さんから「付き合ったんだから、敬語はやめてほしい」と言われたが、なかなかやめることができず、敬語のままでよく怒られている。龍友さんと過ごす日々は、笑いが絶えず、とても楽しく幸せな日々だ。

「レイナさん！聞いて聞いて！」

と龍友さんは私のところへ走ってきた。

「涼太が編集長になることができたって！そして、LIVEの記事も雑誌に載せてくれるって」

「本当ですか？よかったです！これでたくさんの人に見にきてもらえるといいですね」

「うん、あとLIVEの日程が決まったよ」

「…いつになりましたか？」

「10月31日だよ。僕とレイナさんが出会って、丁度3ヶ月の日」

龍友は何もないような笑顔で話す。

「それまでにヒット曲出してみるから見ててね」

明るく笑っている龍友さんの顔は、どこか無理しているようで、悲しくなった。

「やっぱり嫌です。私が責任を持って死にます」

「それは逆。僕があの世で死ぬことが決まったんだから、僕が責任を持つ

「龍友さん…」

「レイナさんには笑っていてほしいからさ。最近それが僕の夢でもあるしね」

私の目を真っ直ぐ見つめながら話す龍友さんに、何も言うことができなかった。

本当は「死なないで、そばにいて」と言いたかったが、それを言えば、生きることも死ぬことも辛くなるだろうから、言うことが出来なかった。

「龍友さん。私、作曲してみてもいいですか？」

「え？」

突然の私の言葉に、龍友さんは驚いている。

「私、龍友さんのおかげで、ギターがだいぶ上手くなったんです。だからそれを生かしたくて」

「お、いいじゃん！応援するし、楽しみにしてる！一番に聴かせてね」

「はい！約束です」

と私は龍友さんに微笑んだ。

龍友さんの家を出て、いつもの屋上へと足を運んだ。

龍友さんと出会った時のような、澄んだ青色の空を見て、命の尊さを実感した。いつか人間は死んでいく。どれほど大事な人だろうが、生きていてほしいと、たくさんの人が思っていようが、簡単に死んでいく。あんなに明るく笑っているけれど、龍友さんも本当は生きたいと強く思っているだろう。夢を叶えて、さらに新たな夢を見つけて…どうやったら、そんな人生を変えてあげられるだろうか、そんな答えのない自問自答を繰り返せば繰り返すほど、涙が出てくるだけだった。

「そんなに龍友さんが好きですか？」

後ろから声が聞こえ、振り返ると、後藤さんがいた。だが、いつものように不気味な笑みは浮かべておらず、悲しさを感じるような表情を浮かべていた。

「後藤さん…急にどうしたんですか？」

涙を拭きながら私は答えた。

「涙を流してしまうほど、龍友さんが好きなんですか？」

「見てたんですか？」

「もちろんです。死神のことは全て把握してるので」

「そうですか…」

「せっかく龍友さんが自ら死ぬと言ってくれたんですから、レイナさんも楽でしょう？」

「普通はそう言うでしょうね、」

「龍友さんが無事に死なない運命でも考えてたんですか？それとも、また夢の叶え方とかですか？」

興味があるのか、明るい口調で私に問う。

「別に後藤さんには関係ないですよ」

「そうですか…教えてくれませんか、」

後藤さんはガッカリして、少し悲しそうだった。

「どうしてそんなに知りたいんですか？そもそも、後藤さんは一体何者なんですか？」

「私ですか？私はあの世で働いている者ですよ」

「そうじゃなくて、人として、あなたは何者なんですか？」

後藤さんは教えるかどうか少し考えてから、私の目を見て、口を開いた。

「私は、元はあなたと一緒の死神でした」

「え？死神って…」

衝撃的な事実に私は言葉を失うほど、驚いた。

「まぁ、私が死神からあの世で働くようになったのは、死神の仕事を全うせずに、私情を仕事に挟んだからです」

淡々と話す後藤さんの言葉に、私は理解するだけで精一杯だった。

「…かつて、私も人間を殺すことに躊躇ったことは一度だけあります。今までふれあってきた人間の中で、唯一生きることに希望を感じていた。夢を叶える事は楽しいと、明るい笑顔で言っていた…俺は、そんな人がなぜ死ななくてはいけないのか、全くわからなかった」

口調や声色が変わっていく後藤さんをみて、少しずつ彼の奥底の感情に触れている気がした。

「そいつが少しずつ夢を叶える度に、俺に笑顔で報告してくる。それが俺も嬉しくなって、気づけば、そいつの夢が、俺たちの夢に変わってきて…毎日毎日、どうやって殺さないでおこうかって考える日々だった…」

「もしかしてその人って…」

「あぁ、斉藤涼太だよ」

「やっぱり、涼太さんだったんだ」

「俺は…涼太を殺せなかった…殺したくなかった…！俺には、出来なかったんだ！だから…余計にレイナさんたちを見ると、あの頃の俺や涼太と過ごした日々を思い出して、泣きそうになる」

涙を流しながら、私の目を真っ直ぐ見る後藤さんの姿は、長年一緒にいたが、初めて見る姿だった。

「結局、後藤さんは涼太さんを殺せなかったんでしょう？そして、自分の存在も打ち明けなかった」

「あぁ…そうですよ」

「なら、どうして後藤さんは生きているんですか？ターゲットの人間を殺してないのなら、死んでいるはずです」

「…それを今からお話するために、レイナさんに会いに来ました」

気づけば真っ青だった空も黒くなり、屋上でひとりぼっちの私を大粒の雨が濡らす。

後藤さんが言ったことをもう一度思い出す。涙が私の頬を濡らした。あまりにも悲しすぎて、でも嬉しいような…そんな気持ちだった。

それから雨も上がると同時に、私の気持ちも落ち着いた。龍友さんと過ごした日々を思い出しながら、感謝の気持ちを伝えながら、ギターを鳴らした。