黒い羽で始まった恋と白い羽で終わった歌

第四章 2人の夢

雨が降ってきそうな曇りの日。

俺は仕事の昼休みに、龍友に呼び出されたカフェへと向かった。龍友に呼び出されるなんてそうそう無いので、少しウキウキしながら向かう。

カフェへと入ると、「こっち！こっち！」と手を振っている龍友の姿が見え、俺はその席に座った。

「急に呼び出してどうしたの？」

「いや、涼太にはちゃんと話しておこうと思った話があって」

「え、なになに？」

深刻そうな顔をする龍友を見て、只事ではないことはわかった。

「あのさ、涼太が死神の話してたじゃん。その死神というか、その話で」

中々話の内容を言わない龍友に、俺はイライラが募っていく。

「その死神がどうしたの？早く言って」

龍友は深呼吸をして

「レイナさんが死神だったんだ」

と言った。俺は信じられないような言葉に、言葉を見失う。死神がいることに確信はしていたが、いざいるとなると戸惑ってしまう。

「え、は、え？マジ？」

「本当だよ。涼太にはこのことを伝えておこうと思って」

「あのレイナさんが？」

「うん、そうなんだ。僕も最初はびっくりしたけど、色々聞くとさ、」

龍友はレイナさんと起こったことを隅々まで教えてくれた。

「俺の知らない間に、レイナさんとそんなことがあったのか」

「結構な重たい話でごめん」

「いいよ！話してくれてありがとう！」

「こちらこそだよ」

「また何かあったらいつでも言えよ？何でも聞くからさ」

「ありがとう。あ、雑誌の記事は出来たか？」

「出来たよ。今編集長に記事を出してきたとこ」

「もうそこまで、本当にありがとう」

「いいっていいって！俺と龍友の仲だろ？」

仕事の話や今後の将来の話で盛り上がってしまい、予定より少し遅くなった。龍友と話していると、前向きな気持ちになり、小さな悩みなんてどうでもよくなる。

龍友と初めて出会った高校の時から、2人で夢を語り合い、意気投合して、今もずっと一緒にいる。

龍友と別れた俺は、たくさんの人とすれ違いながら、ガラス張りのビル、仕事場へ向かう。

オフィスへ帰ると、上司や部下が一生懸命に記事を書いている。それを見ながら俺は席へと着いた。

新たな記事をまとめようとした時、編集長から声がかかり、編集長の机へと向かった。

編集長は文字のまとめ方や伝え方がうまく、俺の尊敬する人だ。この編集長に憧れて、今の俺がいる。

「編集長、何かありましたか？」

「午前中に見せられた記事を読んだよ」

「あ、どうでしたか？」

「気に入ったよ。この記事を次の雑誌にだすよ」

「え、本当ですか？ありがとうございます！」

「それともう一つ。この会社に子会社があることは知ってるよね？」

「それはもちろん。知っています」

「涼太を、その子会社が出す新たな雑誌の編集長に推薦しようと思う」

「え、それは本当ですか？」

夢に思っていた言葉を言われて、俺は言葉が出ずに固まってしまう。

「涼太が書く記事には、読者を惹きつける力がある。是非とも編集長になってほしい」

尊敬する人から言われる夢に見た言葉に、俺は嬉し泣きをしてしまう。

「俺にやらさせてください！編集長の期待に応えられるように頑張りますから！」

「ありがとう。早速連絡しておくね」

「ありがとうございます。それでは失礼します」

目標達成という事実に喜びしかなかった。これを誰かに伝えたくて、俺は仕事のビルの休憩スペースへと言った。

今休み時間でも何でもないため、従業員は誰もいない。

「やった！やっとこれで目標達成だ！！まずは龍友に報告」

とスマホを手に握った時、後ろに人の気配を感じた。

「誰？」

後ろを振り返ったが、誰もいなかった。

だが、その人の気配になぜか懐かしさを覚えた。久しぶりに、あの名前を口にしてみる。

「もしかして、流唯か？」

誰の反応もない。それはそうだな、今は誰もいないはずなんだからと思ったが、どうしてもそこに流唯がいるように感じがして仕方がない。出会った頃から、流唯は独特の雰囲気を持っていた。間違うはずがないと確信した俺は何度も名前を読んだ。

「流唯、そこの壁の後ろにいるんだろ？今から行くぞ。いいのか？」

と俺が足を踏み出した時

「こっちに来るな」

と震えた声で流唯が言った。

「やっぱり流唯なんだろ？俺ずっと会いたかったんだ。お願いだから、顔を見せてくれよ」

「無理だ」

流唯は俺の言葉を冷たく突き返した。

すぐ壁の後ろに流唯がいるはずなのに、流唯の震えた声と冷たい雰囲気が怖くて、前へ進めなかった。

「…流唯は一体何者なんだ？」

「知らない方がいい」

「死神なんだろう？」

「…なんで、」

「仕事で死神についてたくさん調べたり、友達から話を聞いていくうちに、もしかして流唯も死神なんじゃないかって思ったんだ」

流唯は何も話さない。

「俺が、ターゲットの人間だったんだろう？流唯がどれほど辛い思いをしたか考えてあげられなくて、ごめんなさい」

すると流唯から、鼻を啜るような音が聞こえてくる。その音に、俺も涙が自然と流れてきた。

「涼太、編集長に昇格、おめでとう！」

久しぶりに流唯から名前を呼ばれ、「おめでとう」と声をかけてもらった優しさに、涙がまたこぼれてしまった。

「涼太が編集長なんて、2人の夢が叶ったな！出会った頃の涼太が嘘みたいだ！」

明るい笑いながら話すの流唯の言葉に、嬉しくて、切なくて、色々な感情の涙を流す。

「涼太、またどこかで会おうな」

そう言い残して、流唯の気配は消えていった。

「流唯？」と呼んでみたが、返事はない。久しぶりに流唯にあった喜びと、少ししか話せなかった悲しさで複雑な気持ちだった。

だが、「またどこかで会おうな」という流唯の言葉を信じて、仕事場のオフィスまで向かった。