黒い羽で始まった恋と白い羽で終わった歌

🪶

「今は流唯がどんなふうに過ごしてるのかはわかんないけど、レイナさんを見て、久しぶりに流唯に会った気がする」

「そんな話、僕は聞いてないぞ」

「だって話してなかったんだもん」

「その、流唯さんの連絡先とかはありますか？」

「持ってるは持ってるけど、なかなか繋がらないんだ」

「そうなんですね、」

レイナさんは悲しげな表情を浮かべていた。そんな雰囲気を変えようと、僕は涼太に話さなければいけない内容を口に出す。

「あのさ涼太。今度レイナさんの単独LIVEをしようと思う。野外フェスみたいな」

「え、マジかよ。いついつ？」

「今月の30日。ハロウィンの日だよ」

「えーもうすぐじゃん！レイナさん頑張ってね」

「ありがとうございます」

レイナさんは涼太にお礼をする。

「そのLIVEの話しで涼太にお願いがあって」

「え、なになに？二人のことだからなんでもするよー？」

「ありがとう。そのLIVEの宣伝を、涼太にお願いしたいんだ」

「それさ、俺がしていいの？逆に聞くけど」

「もちろん。涼太だからお願いしたい」

「マジかよ！龍友、ありがとう！俺頑張る！！」

涼太は嬉しそうな顔を浮かべ、僕とレイナさんに深くお礼をした。

3人で23時を回るまで、ずっと話続けていた。「明日も仕事がある」と慌てて店を出た僕たちは別れを告げ、涼太と別れる。

レイナさんと街灯と月の光だけが照らす路地を歩いていると、僕たちが出会った公園が見えてくる。

「あ、この公園」

レイナさんは立ち止まり、公園の中に入っていく。その後を追うように僕も公園へと入る。

2人が出会ったベンチの前まで行くと、レイナさんは立ち止まった。

「私、龍友さんに出会えてよかったです。龍友さんと会ってから、生きることの楽しさを知りました。前までは、生きることも、死ぬこともどうでもよかったから、本当に感謝してます」

レイナさんは、僕に背を向けたまま、か細い声で話す。

「急にどうしたの？僕はレイナさんに何もしてあげてないよ。僕の夢を叶えるために手伝ってもらってるだけだよ。逆に感謝してる」

「そうかもしれないですけど、気づけば、龍友さんの夢を叶えることが、私の夢になってました。これが私の初めての夢なんです。龍友さんには感謝しかないです」

と、さっきよりも大きな声で、僕の目を見て、レイナさんは話した。

「…正直ね、レイナさんに出会うまでは、夢を叶えることに不安と恐怖でいっぱいだった。本当に夢を叶えられるのかなって。もう後戻りは出来ないし、この夢に人生をかけてるからこそ怖かった。」

あの時の気持ちを思い出して、僕は涙を流す。

「だけど、レイナさんがこのベンチで歌ってる歌声を聴いて、不安も恐怖もすぐなくなった。この人なら、僕の夢を叶えられる気がしたんだ。僕の夢を叶えるために協力してくれてありがとう。本当にありがとう」

「龍友さん、、私、初めて人に感謝されました。初めて人に必要とされたんです。龍友さんと過ごす日々は初めてのことばかりで、初めて生きていてほしいと思いました。こちらこそありがとうございます」

レイナさんは出会った頃のように涙を流す。その姿は儚く切なそうで、どこかに消えてしまいそうだった。

「レイナさん、伝えたいことがあります。今だから言える言葉です」

「何ですか？」

「…好きです。レイナさんのことが。レイナさんの声だけじゃなくて、人として本当に好きです」

「え！私をですか？」

「はい。わかってます。レイナさんが僕のことを好きじゃないことぐらい、」

「…ごめんなさい…私と龍友さんは、恋に落ちてはいけません。」

そう言ったレイナさんはまた新たな涙を流す。

「どういうことですか、？なんでレイナさん泣いてるんですか？」

「…龍友さんのその感情は、私には勿体ないです、」

その状況を悲しむように、空は大粒の涙を流した。ぽたぽたと僕の肩に降り注ぐ涙に紛れ、僕の目から雫が垂れる。レイナさんも同様に、涙に打たれていた。

すると、レイナさんは慌てて木下に隠れようとしたが、バサッと背中から大きな黒い羽が生えた。一瞬のことで、自分の目を疑ったが、真っ黒い羽は生えたままだ。

「レイナさん、？それって、」

レイナさんは黙ったままで、そのまま崩れるように座り、

「見ないで」

と僕に伝えた。また空の涙が僕らに降り注ぐ。

僕は咄嗟に羽を隠すように、薄手の羽織をレイナさんにかけ、雨を凌ぐため、僕の家へと行った。

家へ着くとまだ羽は生えていたが、体は濡れていたので風呂をすすめたが、頑なに拒むため、タオルを貸した。レイナさんは一言も喋らないので、気まづい雰囲気だけがながれる。

でもどうしても羽の正体が知りたい僕は、その気まづい雰囲気を変えてしまうような一言を口にした。

「…その羽は、何ですか？」

その一言にしばらくレイナさんは沈黙をし、やっと口を開く。

「それは…」

「それは彼女が死神だからです」

とレイナさんの喋りの途中に、とある男が口を割ってきた。その男は、突然姿を現した。ガッチリとした体型に、ピチッと決めたスーツを着ている。スラと伸びた細い足に、不気味な笑みを浮かべた美形な顔で、不気味だった。

「え、死神って？」

「人を殺す者です。この世界にいる人間が死ぬタイミングを作っております」

「…なら…レイナさんが、死神ってことですか？」

「はい」

と謎の男は不気味な笑顔を浮かべる。

「レイナさんが…」

僕は彼女を見たが、彼女は僕から目線をそらした。

「今、彼女が担当しているターゲットは…」

「後藤さん！！」

男の淡々と喋る上から、レイナさんは言葉を被せる。

「それ以上は私から話します」

「そうですか。嘘偽りなく、本当のことを彼に話してください。私はここから見ております」

男はそう言い残し、姿を消した。

「レイナさんさっきの男は…いやそれより、レイナさんが死神ってどういうこと？」

「…さっきの人が話してた通り私は死神で、ターゲットになっている人間に余命宣告をして、このノートで人を殺しているんです。わかりましたか？」

とレイナさんはどこから出したのかはわからないが、僕に真っ黒なノートを見せる。

「よくわかんないけど、そこまではわかったよ。その羽を見た状態で、疑うことはできないしね。それに、死神の話は涼太から聞いてるんだ。水が弱いみたいな、ある程度な話はね」

「涼太さんから？なら話は早いですね。今回私が担当するターゲットの人間は、龍友さん、あなたです」

「え、それって…」

「そうです。私はあなたを殺しに来ました」

簡単に話すレイナさんを見て、恐怖など何も感じなかった。さっきまで涙を浮かべてた彼女の姿を思い出すたびに、今のレイナさんは嘘で作られたような感じがしたからだ。

「なら、今まで僕を殺すために近づいてたんですか？」

「そうです」

「なぜ、僕をすぐに殺さなかったんですか？殺すために近づいたなら、もう、殺してるはずです」

そう言うと、レイナさんは僕から目を逸らし、さっきよりも小さい声で話し始めた。

「なぜ殺さなかったのかって…龍友さんが、大事な人だからです」

「え？」

「…ずっと、あなたのこと殺すつもりでした。だけど…殺せなかった。最初は生きる希望を、持った人だからと思ったけど…気づけば、もう」

レイナさんは涙を流す。

「龍友さんのこと…好きになってました…」

衝撃的な一言に僕は会いた口が塞がらない。

「私にとって、龍友さんは遠くの人だから、私にとって勿体ない人だった。だけど、公園での龍友さんの言葉を聞いて、嬉しくてたまらなかった。けど、私は死神で、あなたを殺す運命です。そんな私が好きになるなんて、誰が許しますか？誰が、認めてくれますか？」

大粒の涙を流しているレイナさんを抱きしめることしか、僕には出来なかった。

「僕が許します。僕が、認めます」

彼女を襲う辛い気持ちから解放してあげたくて、僕は強く、強く、抱きしめるしかできないかった。

「そんなに簡単に行くと思いますか？」

その言葉を言いながら、謎の男はまた姿を現した。

「あなたは一体誰なんですか？」

と僕は強く言い返す。

「お、申し遅れました。私は、レイナさんのような死神に、ターゲットの人間の情報や、地球上の命の管理を“あの世”でしております。後藤と申します」

彼は僕に丁寧に挨拶をする。

不気味な笑顔を浮かべる彼に、僕は恐怖を覚えた。

「どうして僕の前に現れたんですか？」

「それは、レイナさんが中々あなたのことを殺さないからです。本当のことを話してあげたくて」

「本当のことって？」

「それを教えるためには先ほどの話に戻りますね。龍友さんが認めるだけで、レイナさんのためになると思いますか？」

「…それってどういうことですか？」

「あなたを殺さなければ、レイナさんは死ぬんです。死神の仕事を全うしなかったことになりますからね」

「え、？」

僕はレイナさんの方を見たが、レイナさんは涙を浮かべるだけで、僕の方を見てくれない。

「あなたが死ねば、レイナさんは生きられるんです。逆にあなたが生きることを選べば、あなたと出会ってからの3ヶ月以内にレイナさんは死にます。しっかりと、考えてくださいね。他の死神が呼んでいるので、私はこれで」

と後藤と名乗る男は姿をスッと消した。

「…龍友さん。今まで本当のこと言わなくて、ごめんなさい、」

「…ううん。レイナさんの現状を、知ってあげれなかった僕にも責任があると思うから…たださ、僕が死なないと、レイナさんが死ぬってことは本当？」

「…はい。でも、龍友さんを殺すつもりなんてないから！」

「それはダメだよ。レイナさんにやっと夢が見つかったんだ。僕はレイナさんに生きてて欲しい」

「だけど、龍友さんが死ねば、私の夢はどうなるんですか？龍友さんの夢を叶えることが私の夢なんです。私が死んでも、龍友さんは夢を叶えることができます」

「レイナさんのその夢は、素敵な夢だと思うよ。けどね、レイナさん自身の夢を持って欲しいんだ。だから、レイナさんには生きていて欲しい」

「そうかもしれないけど、私は、龍友さんが好きなんです。生きていて欲しいんです」

「それは僕も一緒だよ。レイナさんのことが好きです」

涙を流すレイナさんを、僕は優しく包み込む。

「僕はレイナさんに夢を見つけて欲しいんだ」

「…ありがとうございます」

レイナさんは僕の腕の中で声を出しながら涙を流した。その涙に釣られて僕も涙を流す。星がキラキラと輝く夜に、僕らは自分らの人生の辛さを憎むことしかできなかった。

あんなことを言ったけど、本当は僕だって生きたいと思う。だけどレイナさんを想うと、自分の命なんてどうでもよくなった。ただ、レイナさんが幸せに、笑って生きることができるなら、僕はこの命に変えてみせるよ。