雲なんてひとつもない、晴天な空。

私はとあるビルの屋上にいた。

「僕はこの夢に人生をかけてる」

そう言った龍友さんの言葉は、今でも私の頭の中でぐるぐる回っていた。数々の人間に会ったが、あんなに希望に満ちた言葉は初めて聞いた。普通人間って、死にたいとか簡単に思ってて、簡単に自分の尊い命を粗末にするものでしょ？なのに、龍友さんは、普通とは違った。

「お久しぶりです」

と、誰かが後ろから声をかけてきた。振り返ると、いつもお世話になっている後藤さんがいた。後藤さんは、ガッチリとした体型に、ピチッと決めたスーツを着ている。スラと伸びた細い足に、不気味な笑みを浮かべた美形な顔。どの女性も恋に落ちるような風格の男性だ。

「あ、後藤さん、お久しぶりです」

「この前の仕事はご苦労様でした」

「あ、いえ、大丈夫です。次の仕事の事でここへ来たんですか？」

「そうです。次のターゲットは、、」

と後藤さんはタブレットを広げる。

「あ、そうだ、この子です。おっと、もう接近しているようですね」

「え？誰ですか？」

「杉山龍友さんですよ。昨日の夜頃にお会いしましたよね？」

「え？龍友さんですか？次のターゲットが？」

「そうですよ。まさか、情があるのですか？あなたには必要ないことですよ」

「わかってます、ただ、本当にその人ですか？その人は死ぬ必要がないかと」

「何を言ってるんですか？誰を殺すかなんて、あなたには決められる権利などありません」

彼は私の目を見ながら、また不気味に笑う。そんな彼に、私は恐怖を感じることしかなかった。

「では、レイナさん。そういうことなので、よろしくお願いしますね」

そう言い残して、後藤さんはすっと姿を消した。

私は恐怖でそのまま崩れ落ちた。龍友さんをこの手で殺さなければならない。そんなことできない。私の人生は、真っ暗だ。

私は“死神”として、約100年間ずっと人を殺し続けている。ターゲットになった人間に接近しては、私だけしか使えないこのノートに、ターゲットの名前を書き、余命をもたらす。尊い命を奪うことは、罪悪感しかないのに、人間は「死にたい」だとか「消えたい」だとか簡単に言っては、自ら命をたつ。そんな彼らを見て、私は命の軽さを知ってしまった。

プルルと携帯電話は杉山龍友さんからの着信を知らせる。

「もしもし」

「あ、レイナさん！あの、今日の朝言っていた作曲のデモが出来たので、僕の家に来てくれませんか？」

「わかりました。すぐ行きます」

そう言って、私は電話を切った。

私は彼をこの手で殺すことはできるのだろうか？

彼の家に着きデモを聞かせてもらう。綺麗なリズムや音色に、私は心を躍らせる。

「レイナさん、どう？」

「いいですね。とても綺麗です」

「でしょ？久しぶりに頑張ってみたんだ」

と彼はニコッと笑う。

「あの、今から歌ってみていいですか？」

「え？もう歌えるの？」

「はい」

彼は驚いた表情を浮かべ、私をスタジオへ通す。ヘッドフォンをした後、さっき聞いた音源が流れる。譜面台に置いてある作詞ノートを見ながら、音源に歌詞を当てはめていく。

歌を歌うことは好きだ。自分の気持ちを素直に表現できるから。死神に自己主張できる権利などない。後藤さんのような死神の世界の管理人に、ターゲットの説明を受けては、私だけが使えるノートに名前を書くという人生を約100年間過ごしてきたからだ。歌を歌っている時だけ、私は素直でいれて、この世界に認められている感じがする。

「レイナさん、めっちゃ歌が綺麗です！うまいです！！素敵です！」

と彼はスタジオのブースの外から声をかけてくる。彼の喜びように、やっと必要とされた感じがして嬉しくなった。

「ありがとうございます」

私は笑みが溢れた。

「あ、笑ってくれた。提案なんですけど、歌手デビューなんてどうですか？僕、こう見えて、作詞と作曲、そしてプロデューサーまでしてるんですよ！レイナさんを一流まで磨き上げますよ！」

彼は熱い目で私を見つめる。その目からすごく必要とされてる感じがある。

「私でよければ、お願いします」

「え！やったー！断られたらどうしようかと、、よし！決まれば早速編集だ！レイナさん、いつものところで少し待っててください！」

そう言われ、私はスタジオの外にあるソファーが置かれていたり、今までの思い出の写真などがある所に移動する。龍友さんの綺麗な思い出を見ながら、ゆっくりと過ごしていた。

少し時間が経ち、私はボードに貼ってある写真の下にあるギターが目に入り、少し触ってみる。ジャーンと音がなるギターに興味を持ち、長い時間ずっと触ってしまっていた。

「ギター好きなの？」

気づけば編集を終えた龍友さんが、私の近くに来ていた。

「あ、勝手に触ってすみません。」

「ううん、全然いいよ。あんまり触ってなかったし。ていうかそれぜひもらってよ」

「え？」

「ギターに興味あるんでしょ？それなら、レイナさんの夢探しのきっかけになるかもしれないし。どう？」

「夢探し…」

私はギターを見つめる。龍友さんの言葉で、初めて自分の可能性に信じられる気がした。

「龍友さん、このギター本当にもらっていいんですか？」

「もちろん！」

「ならもらいます！ありがとうございます」

「喜んでくれてよかった！」

それからの私はギターに夢中だった。龍友さんに教えてもらい、人並みにはギターを弾けるようになった。

そして、私をプロデュースして作ってくれた歌がたくさんの人の元へ届き、私たちは一瞬で有名人となった。歌手活動を続けていく中で、私は龍友さんのことをたくさん知り、ますます殺すことは難しくなり、一旦考えることにした。そしてまた、それとは別の感情を抱いていた。後藤さんから「早く実行しろ」と手紙が何度も届いたが、無視し続けた。