【完結】現代もふもふあやかしは、意外にもブラックコーヒーがお好き

第2話 ぐいぐい告白

　冷たくないのか、笹木さんに手を強く握られても賢也（けんや）君は瞬間湯沸かし器のように……顔面真っ赤っかになっていくだけでした。

　そのまま、天に召されようと言う感じでしたが……笹木さんはずっと笑顔のままです。

「私……私！　オーナーさんがハロウィンイベントで狼男になられていた時から、ずっと気になっていたんです！！」

「お、おん！？」

　また直球的な言葉に、賢也君は心臓を鷲掴みにされてしまったでしょう。……顔がインフルエンザになったかのように高熱が出た時の色合いになっていきます！！

　ちょっと、面白く思っちゃいましたが！

「あ〜はいはい？　乃絵（のえ）？　そんな一気にアピールしちゃったら、賢也君倒れるよ？」

「え？　……あ」

　下手すると、鼻血一歩手前だった賢也君の手を……ようやく離した笹木さんは、すぐに彼の前で何度も謝りました。

「ごめんなさいごめんなさい！！　嬉しくて……つい！！」

「い……い、いいい、いや」

　めちゃくちゃどもった口調になっていますよ、賢也君。

　二人はしばらくぺこぺこ合戦をした後……笹木さんは、すぐに元の(？)笹木さんの姿に戻ってくださいました。

「……色々、ご迷惑をおかけしました。ですが！　NOAの編集者としては、最後まできちんと職務を全うしますので！！」

「あ、はい」

　雪女という、儚いイメージとは随分とかけ離れていますが。こう言うパワフルな女性は人間も妖怪さんも関係ないんですね？

　ちょっと、勉強になりました。

「ねぇ、乃絵」

　僕が感心していると、颯太（ふうた）君が扇子をぱらりと開きました。

「？　はい？」

「君は……君の努力でこちらにいる。もし、賢也君との仲が進展しても……こちらに居るの？」

「え、あ、は…………はい」

　いきなりの、こちらからの直球的な言葉にも僕らは驚きましたが……笹木さんは、きちんと頷きました。覚悟は生半可なものではないと言い切るように。

　僕は賢也君を見ると……何故か、乙女のように恥ずかしくて両手で顔を覆っていましたよ。いつもの強気はどこにいったんですか。

「そ。じゃ、柊司（しゅうじ）君達は気にせずにこれまで通り双樹（そうじゅ）を切り盛りしていいと思うよ？」

「！　はい！」

　きっと、沙羅（さら）ちゃんの為もあるでしょうに……僕の心を読み取ったかの言葉。

　僕は嬉しくて、涙が出そうでした。

「ほ……ほぅか」

　そして、ようやく復活した賢也君はまだ歯切れが悪い口調のままでした。

「じゃ、じゃ！　我孫子（あびこ）さん……ううん、賢也さん！！　まずは、お友達からスタートでいいですか！？」

「ひゃい！？」

　賢也君……こんな奥手だったでしょうか？

　女性にリードを取られるとは……相手が妖怪さんであっても、随分としおらしい状態です。

　とりあえずお友達になっても、先が少し心配でした。