【完結】現代もふもふあやかしは、意外にもブラックコーヒーがお好き

第十八章 綿ぼこり、載る②

第1話 雑誌の打ち合わせ

「大変お待たせしました！」

　そろそろ、今年の暮れ間近……あと少しで、クリスマスと言う時期に、雑誌編集者の笹木さんが来店してくださったんです。

　もちろん、我が双樹（そうじゅ）の雑誌特集のついてです。どうやら、ほぼほぼ掲載のページが完成したようですが。

「「……おお」」

　ちょうど賢也（けんや）君もいましたので、一緒に中身を拝見しましたが……想像以上の出来栄えでした。

　顔出しをNGにしましたのに、さすがはプロというクオリティーだったんです！！

「上とも色々掛け合って、概ねこのような具合にしようとは思っているのですが……いかがでしょう？」

「僕はいいと思います」

　コーヒーを淹れている自分の手が写った写真だけ見ても、『カッコいい！』と安直に言葉で出してしまいそうになりました。

　しかし、店長は僕でもオーナーは賢也君ですからね？

「んー……こことここの色味が、少し気になりますね」

　と、標準語で、笹木さんに指摘を出すのは……やはり、経営者というプロ視点をお持ちだからでしょう。

　笹木さんも、メモを取りながら賢也君の隣に立ちました。

「枠外は、濃いめがいいでしょうか？」

「んー、中間がいいですね。写真が少し暗めなので」

「あー……そうですね。セピアをイメージしたんですが」

「せっかくの特集ですし、明るめで」

「上長と掛け合いますね」

　などなど、僕は話についていけないので二人分のカフェラテを淹れながら、耳だけ傾けていました。

　沙羅（さら）ちゃんも同じですから、バギーの中でうとうとしています。

「お待たせ致しました、カフェラテです」

「あ。ありがとうございます！」

　話がまとまりそうなところでお出しすると、笹木さんが弾んだ声を上げられました。外は雪などはまだですが、かなり寒いですからね？

　カップを持つ手が、暖を取るようで可愛いらしかったです。

　賢也君は逆にすぐに持ち手を掴み、くいーっと飲み始めました。猫舌じゃないから出来る飲み方ですね？

「今日も美味いで、柊司（しゅうじ）」

「お粗末様です」

「あれ？　我孫子（あびこ）さん、普段は関西弁なんですか？」

「あー……出身は愛知ですけど。両親が関西なもんで」

「じゃ、無理に標準語じゃなくていいですよ？」

「……じゃ、お言葉に甘えて」

　メールでも標準語でやり取りするのが普通ですし、色々気を張っていたのでしょう。

　笹木さんが大丈夫と言ったおかげで、賢也君の肩の力が抜けたようです。

　それから、カフェラテをお供に……二人は何度も何度も打ち合わせをして。笹木さんが納得されてから、彼女は帰って行かれました。

「クリスマスまでには、もう一度精査してきますね！！」

　クリスマスもお仕事なのは、お疲れ様です。

　もちろん、僕らも仕事に変わりないですが。

「……やっぱ、可愛ええな」

「え」

　ぼそっと呟いた言葉を、僕は聞き逃しませんでしたよ！？

　季節は冬ですが……どうやら、賢也君に春が来てしまったかもしれません！！