【完結】現代もふもふあやかしは、意外にもブラックコーヒーがお好き

第3話 優しい涙

　ずっと昔……会社勤め立った時ですと。

　僕は……心が耐えきれず、壊れたんだと思っていました……。

　姉が死因も、遺体も残らずに……僕の目の前で消えてしまい。

　両親もその前に亡くした僕には……唯一だった家族がいなくなってしまったので……どうしていいのかわからず。

　枯れる勢いで、泣き続けても……何も得るものはなく。

　賢也（けんや）君が引っ張ってくださらなければ……僕は、今の柊司（僕）ではなかったでしょう。

　もう、五年以上も経ちますが……まだ完全に鬱の症状が治ったわけではありません。

　はらはらと……皆さんの前で泣きながら、僕はまるで走馬灯のように昔を振り返っていました。

「う、あー！」

　マントの裾を掴んだのは、沙羅（さら）ちゃんでした。

　ステッキを持ちながら、僕のマントをくいくいと引っ張っている表情は……涙越しに見えましたが、少し泣きそうでした。

「落ち着いたかえ？」

　美麗（みれい）さんは、僕を叱ることも責めることもなく。

　ただただ、安心させるためだけに声を掛けてくださった。ゆっくりとカップのコーヒーを飲みながら。

「……はい。すみません」

「うちに迷惑はないどすえ？　気持ちの機敏は個人それぞれや」

「それ、妖怪でもか？」

「当然やでぇ？　うちらとて、生きてる存在やし」

　賢也君の質問にはきっぱりと答えられ……コーヒーを飲み終えると、コップを僕に返してくださいました。

「ありがとうございます」

「こちらこそ。美味しいコーヒー、ありがとさん。これは是非、うちの店でコーヒーに合うお菓子用意せななあ？」

「あの……餡子コーヒーに聞き覚えは？」

「そんなのあるの？　けど、あんまり美味しなさそうやなあ？」

　じゃ、と、美麗さんは来てくださった時と同じく、さっと帰って行かれ……人並みに紛れてしまった。

　やはり、妖怪さんだけあって……惑わすこと自体お手のものかもしれません。僕の勝手な想像ですが。

「柊司（しゅうじ）、大丈夫か？」

　僕が、まだハンカチで軽く涙を拭っていると……賢也君が心配そうに聞いてくださいました。

「……ええ。少し久しぶりにリミッターが。けど、大丈夫ですよ」

「無理あったら、すぐに砥部（とべ）先公んとこ知らせるで？」

「はい。大丈夫ですよ？」

　不思議なほど……特に脳が痛くなるほどの、発作もないのです。

　心地良い……優しい涙を流すことが出来ました。

　沙羅ちゃんの方は、僕に抱っこをねだってきたため、すぐに抱き上げましたとも。