【完結】現代もふもふあやかしは、意外にもブラックコーヒーがお好き

第3話 何事も挑戦

　火坑（かきょう）さんに改めて御礼を伝えますと、彼はにっこりと笑うだけでした。

「お役に立ててなによりです」

　妖怪さん達と関わるようになって……まだまだ日が浅いですが、このように紳士な方は初めてです。

　どこか、懐かしく感じ……ついつい甘えてしまいそうなくらい。僕はいい年齢なので、そのようなことは出来ませんが。

「本当にありがとうございました」

「いえいえ、総大将のお願いもありましたから。あの方が気にかけているということはよっぽどのことです」

「……はい」

　沙羅（さら）ちゃんが不便をしているようには見えませんが。

　やはり……主人として、養父としても……沙羅ちゃんをきちんと育てると決めた僕なので。これからどのように成長するかはわからずとも……ちゃんとしたご飯は口にして欲しい気持ちがあったんです。

　まだお菓子ですが……それでも、『食べ物』を口に出来た喜びは、夏祭りのあの日からずっとありました。とてもとても嬉しかったんです。

「ねぇ、柊司（しゅうじ）くーん」

　僕が少し涙ぐんでいると、颯太（ふうた）君が空になったカップを持ち上げました。

「はい？」

「今なら沙羅もさ？　コーヒーでも牛乳使ったのとか飲めそうじゃない？」

「……あ」

　たしかにそうです。

　小豆には、砂糖もたっぷり使っていますし。

　もち米ではよくわかりませんが……お米にはたしかライスミルクと言うものもあるようですし。

　ここはひとつ……試してみましょう！！

　もちろん、他の皆さんにもフワッフワのカフェラテを振る舞いますよ？

「う、あー！」

　沙羅ちゃんの……カフェラテ初デビュー。

　ホットではなく、飲みやすいアイスにしてみました。

　コーヒーが薄まりにくいように、氷は少なめ。なので、アイスと言ってもぬるめですが……果たして、沙羅ちゃんは飲めるのでしょうか？

　取り替えた赤ちゃんコップに移し替えて、ストロー付きのふたを装着して渡してみると。

　沙羅ちゃんは、しばらくじーっと見つめていましたが……。

「え」

「うー」

　コップごと、僕につきかえしてきたんです……。

「うーん？　やっぱり、まだ早いのかな？」

　颯太君がいつに間にかこちらにいたので、少々どころではなく驚きましたよ！？　音もなく近づくのはびっくりします！

「う？」

「沙羅。柊司君がせっかく作ってくれたんだよ？　いらないの？」

「……うー」

　諭すような言葉にも、沙羅ちゃんはイヤイヤと首を左右に振りました。やはり……まだ牛乳は難しいでしょうか？

　以前は、口に一応含んでくださいましたのに。

「おーい。なんや、客来とらんようや……うっわ！？」

　ちょっとしょんぼりしていると、賢也（けんや）君もやってきまして。

　火坑さんに気づくなり、思いっきりひっくり返ってしまいましたが……今は笑う余裕もありません。