Last Stage

奥井君

「え、えと、あの」

　背は尾山君よりは低い。体型だって中肉中背。だけど眼鏡の奥に光る目は鋭くて細くて…

『なんか、恐い』

　ただおろおろしていたら、

「ともかくこれ、入部するつもりあんなら書いて。俺、ここの部の＜総務＞やってんの。だから部員名簿も作らなきゃいけないんだよね、つーわけで」

　イライラしたみたいに言いながら、私の手へ一枚の紙を押し付けて、

「俺、ちょっと＜共練＞行くから」

　髪の毛を短く刈った頭をふりふり、＜奥井君＞は部室を出て行った。

「まあま、『あき』ちゃん」

　一部始終を見ていた＜しのちゃん＞が、苦笑いしながら私の背中をぽんと叩いてくれる。

「奥井君は、いつも『ああ』なんだよ。ね。今はほら、公演を控えてるから、余計に頭に血が上ってんの。恐い風に見えるけど、しゃべってみたらさほどでもないよ？　リラックスリラックス」

　彼女が言いながら他の二人を見ると、たかまも尾山君も苦笑しながら頷いていたけれど、

『しゃべってみたら、って』

　ただでさえ『恐い』っていう、とても失礼な第一印象を抱いてしまった。

　それはきっと向こうも同じで、私のことを、

『まともに目もあわせない、しゃべろうともしない失礼なヤツ』

　なんて思ってしまったに違いないから、奥井君ととても『普通に』しゃべることなんて出来そうにない。

「でね。はいこれ、今、練習中の脚本」

　なのにいつの間にか、私は演劇部に『入部』することになってしまっているらしい。たかまが

　当たり前みたいに台本のコピーを渡してくれるのを、私もついすんなりと受け取ってしまって、

「…ハッシャ、バイ？」

　そこには、眠れない時に言う＜おやすみ＞を意味する英単語が書かれていた。

「うん。＜劇団四次元空間＞って知ってる？」

「知らない」

「だよねえ」

　たかまに尋ねられて私が首を振ると、しのちゃんが後を引き取って、

「だよねえ。演劇にあまり興味がないと知らないかも。結構そのスジじゃ、有名なんだけど」

　ま、座りなよ、なんていいながら、私へ丸椅子を勧めてくれた。

「東京のY大演劇部が十年前に立ち上げて、そんで今じゃプロの劇団になってるんだよ」

「へえ」

　そういうことには確かに疎いけど、パラパラとめくってみるだけで、この＜芝居＞が面白そうだっていうのは

　なんとなく分かる。

　だけどこれはいわば＜現代ドラマ＞みたいなもので、

「…真夏の世の夢、とか、そういう古典劇みたいなのはやらないんだ？」

　私が尋ねると、

「そういうのは、ねえ」

「なあ？」

「要望はあるんだけどね。予算と人員の都合ってヤツ。大道具にもものすごくお金、かかるでしょ」

　三人は苦笑した。

「だから、部費だって一ヶ月千円も取ってるの。それだけやっぱ、衣裳代や舞台装置にもお金がかかるからね。だけど、ここにいる皆がうちのサークルにい続けてるのは、演劇がそれだけ好きだからだよ」

「ははあ」

　たかまの言葉に私は納得して大きく頷く。そこへ、

「おいーっす、やっと実験、終わったよ。ごめんな」

　言いながら、また別の男の人が入ってきた。

「坂さん！」

「こんばんはー」

　他の三人が一斉に嬉しそうな声を上げる。釣られて私もヘコヘコと頭を下げたら、

「お、新入部員？　よろしくよろしく！　坂正弘です。一応、演劇部の部長やってます。工学部の生物応用三回生。で、君は？」

「あ、えっと、あの」

「私と同じ農学部の川上亜紀ちゃんです」

　言いよどんだ私を庇うように、たかまが答えてくれた。すると、背は奥沢君と尾山君の中間辺りで、顔立ちだってハンサムとは言えないかもしれないけど、どこか甘い雰囲気を漂わせてるその＜先輩＞は、

「川上さん？　音響、よろしく」

　からからと笑って片手を差し出してくる。

　…その手を思わず握り返してしまったことで、私の＜演劇部入部＞は確定したのだった。