芸術学院の貴公子。実は最強のストーカーでした。 ～婚約の申込みを拒否られ、別方向に奮起してしまい令嬢を付け回す～

48「美・守護します」

　学院紛争はクライマックスを迎えつつあった。ついにラヴキュア親衛隊が姿を現したのだ。総勢二十数名、全員頭部をすっぽりと包む白い三角マスクを被り、目口鼻だけが露出している。その不気味な姿に下校時の学院は騒然となった。

「「「アールデルス・バイエンス・バーイエンス・ボースマブラッケ・テン・ボスケ・ゼンデーン。ベントラー、ベントラー……」」」

　隊列を組み、不気味な呪文のような言葉を吐き出しながら進む。

　例の巨大掲示板の横に陣取り、例のチラシを配り始める。そして演説を始めた。

『我々は美・【ガーディアンズ（守護者たち）】。世界の美しきものを守る者たちだ』

　魔導具のメガホンを使い変調された声はいっそう不気味である。それは低く野太く、大勢が振り向き注目した。

【美・ガーディアンズ（守護者たち）】。新たな勢力が姿を現したのだ。

　その強烈なインパクトに誘われ、学生たちはまるで蜜に群がる蟻のように集まって来た。

『この学院には美へ反逆を企てる者がいるようだな？　失望したぞ……』

「「「ベントラー……」」」

『私はウマーノ・ガース。女性の敵に女神の鉄槌を下す男だ』

　男子たちはほとんどが野次馬気分で聞いている。しかし女子たちは不快を隠そうとしない。

「誰のことだ？」

「とぼけんなよ。あの（・・）人のことだって」

「ああ、反逆なんて大袈裟な。【ラヴキュア】に興味ないヤツらだっているだろう――」

「「「ベントラーッ！」」」

「ひっ！」

　言葉を遮り、集団は数の理論で威嚇する。しかし総数は圧倒的に学生が多い。この場でどれほど味方に付けられるかがアジテーションの勝負だ。

『特別な一人を曖昧にして複数を狙うなど、卑怯を芸術絵画にしたような男』

「あはは、確かにあの（・・）人は存在自体が芸術だ」

　男子たちは失笑した。

『笑っている場合かな？　この学院は言わばヤツのハーレム』

「なるほど。そうかもなあ」

「俺たちって影薄いぜ……」

　一方女子たちは多くが怒りにプルプルと震えている。今や隠れファンとなっていた、貴公子ラヴ女子たちだ。簡単に迎合するバカ男子たちを睨む。

『あの男は学院に巣くう淫魔獣。どれほどの女学生が、餌食となったことか――。我々はその極秘ファイルを入手した……』

「デマに決まってますわ。証拠はあるのですかっ！」

「そうです」

「だいたい、あなたたちは学院生なのですか？」

「許可もなしに、こんなの許されません。生徒会に確認します」

　勇気ある女学生が声をあげ、続々と反【美・ガーディアンズ（守護者たち）】の狼煙が上がる。

『ふふっ、続報は掲示板に貼り出す。その後が見物だな。実名をスクープする……』

　爆弾発言で女子たちは顔色（がんしょく）を失う。まさか！　と疑心暗鬼になった。もしかしたら、誰かしら秘密裏にハーレム要員になっているのか――、と。

『震えて眠れ。淫魔獣死すべし』

「「「ベントラーッ！」」」

　　◆

「なっ、なんだ。あれは？」

　シルヴェリオは教授の部屋を訪ねていた。

　今後の対応をどうするかなど話している最中、おかしな声が聞こえ窓の外を見たイラーリアは声をあげる。

　シルヴェリオも傍らに寄り外を見た。

「なんと珍妙な。何者ですかね？」

「お前の糾弾にしても、度が過ぎる。本当に学院生か？」

「学生たちだけで、あそこまではやりますまい」

「何やらわけの分からんことを言っているが……。まさか、悪魔召喚の儀式！」

「神話語から派生した方言の組合わせです。偶像、崇拝、愛、美、応援などの単語を羅列しているだけですな」

「脅かすな……」

「ベントラー＝応援求む、です。流行らせたいのでは？」

「遊びかあ？」

　野次馬がどんどん集まってきた。スキャンダルとしては大人気の案件だ。

「お前って、意外に人望がないのだな」

「あれば苦労しておりません」

　しばし二人は窓の外のやりとりを聞いた。謎の男ウマーノ・ガースに生徒たちも反論しているが、どうも分が悪いようだ。

「これは、やはりアイドルがらみなのか？」

「切っ掛けはそうでしょう。しかし、もはやこれは私への個人攻撃ですな。ネタは何でもよいのでしょう」

「とにかく理事会に問題提起する。あのような輩が自由にできる学院ではないぞ！」

「貴族の影響力もあるのでしょうし、理事会は使えませんよ」

「他人事みたいに言うな！」

　そう言われても全くの事実無根に対して、シルヴェリオは今一つ当事者意識が持てなかった。騒いでいるのは他人ばかりだ。

「そうですね。さて……」

（フランチェスカの耳に入るのは耐えられんか）

「先に学院独自の調査委員会を開くか――。動いてみるからな」

「よろしくお願いします」

「そうだ。話は変わるが正式な婚約が決まった。行政には届けたよ」

「！　それはおめでとうございます」

「ああ。まっ、落ち着くところに落ち着いた、という感じだな」

　イラーリアは少女のような満面の笑みをうかべた。

「まったく、おめでたい話ですな。うらやましい……」