46「花と草」
しかし、ただこの二つが強いだけでは
神より授かった力、
シルヴェリオは思考を巡らす。
あの聖女が、はたしてどのようなスキルを複合させていたか。街全体を包む広範囲な結界。スキルを押さえ込むカウンタースキル――。
カラン、カランと鐘の音と共に客が入店する。シルヴェリオの思考は仕事モードに切り替わった。ここは【ミコラーシュ】のカウンターだ。
「食事を買ってくるよ。何でもいいか？」
レティが奥から出てくる。
「はい。お使いぐらい、私が行きましょうか？」
「いや。これが楽しみなんだ。見て直感で決める。これが美味しい食事のコツだな」
「では、お願いします」
シルヴェリオは【ミコラーシュ】の店内を見回した。客のピークはお昼が終わってからだ。
カーテンの奥から令嬢が現われる。少し困ったようなそぶりを見せた。
（あそこの客がいたか。少し待ってもら――）
その令嬢は意を決したようにカウンターに向かう。急いでいる客もいるだろう。
「あの、これを……」
もじもじしながら紙袋を出す。全て値札付なので会計は簡単だが――。
「！」
商品は女性用の下着である。
（とんだ重要秘密だったな）
シルヴェリオはつとめて事務的に会計を進める。淡々と、ただ淡々と商品の値札を確認した。
「ん？」
「どうかしましたか？」
「この刺繍はアネモネか……」
「まあ、花の名前などあまり気にしませんでした」
一瞬だけ、薬草とは花の効用もあるのではないか？ と考えてしまった。しかたなしと客令嬢に話を合わせる。
「これはアフロディーテが流した涙の花ですね」
「涙ですか……。良くないデザインなのですか？」
「いいえ。神話の花は涙と悲しみばかりです。そこは神に任せて、人は花の美しさだけを楽しむのだそうですよ」
「まあ……」
令嬢はクスリと笑った。
「師匠の受け売りですね。花は私もよく絵のモチーフなどに使います」
（そういえば花の薬草など聞いたことがないな。毒の問題か？）
レティが帰って来た。邪魔しては悪いと素知らぬ顔で事務室に入る。
「せっかくですから、他にも教えて頂きたいわ」
「レースはカルディツァ工房、デザインはカテリニの流れを汲んでいますね。アネモネの刺繍はプトレマイダです」
「言われて見れば――。でもなぜ刺繍がプトレマイダなのですか？」
「ここの赤い染料は独特なのですよ。門外不出の糸を使い工房の中で、おそらく新人の仕事でしょう。大丈夫。工房長の公認ですよ」
「他にはどうですか？」
「ニードルレースはタイプ・ナインティーン。十年ほど前に王室行事のために作られた一品です。これはその時の
「こっ、こんなの頂けません。それに安すぎでしょうに……」
「いえ、経営者の方針なのでしょう。どうか、お気になさらずに」
客はご機嫌で帰って行った。売った方の気分も悪くはない。
（不思議な気分だな。私の仕事でもないのに）
「奥にお客様がいたか。問題はなかったかな？」
事務室からレティが顔を出す。
「問題があるとすれば、値付けでしょうか。私も安いと思います」
「今お前が説明しただろう。経営者の方針だ。工房も賛同したうえだよ。接客はどうだ？」
「どうだと言われても……。普通ですが」
「そうか。令嬢たちも馴れてきたかな？ これからは奥の客もみてもらうか」
「はい」
「交代する。休憩しろ」
（結局は屋台サンドか……）
レティの直感は具の問題だけのようだ。とは言え美味だと、シルヴェリオは昼食にバクつく。
（
シルヴェリオの思考は混乱した。考え事は魔人から女性の下着まで幅広い。
（神話の花は涙と悲しみばかり……。魔草も同じだ）
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