45「ダンジョンの狂牛」
シルヴェリオの聖剣と、ミノタウロスの巨剣が打ち合いを始めた。発光し巨大化した聖剣を、怒りにまかせて叩きつける貴公子。それを真っ向から受け、攻撃に転じる巨大な魔人。
(分かっているさ。あれは私の中の彼女)
互いに持つ何かをぶつけ合うように、二人は剣で語り合う。
(あれは誰でもない。ただの私だっ!)
シルヴェリオの一撃がミノタウロスを一歩引かせる。
「貴様はどうなのだ? なぜこんなところでボスキャラをやっている?」
続いてミノタウロスの巨剣がシルヴェリオの体を吹き飛ばす
「むうっ! なぜ魔人になったのだ!?」
しかし再び突進する。
「この私を救ってみせろ。
シルヴェリオは絞首台の上にいた。隣がガコンと音をたてて作動する。まだ若い娘だ。
眼前にはおびただしい松明の明かり。群衆がこの場に押し寄せている。全てが泣いていた。周囲を慎重に観察する。
(処刑対象は庶民で執行は統治者か。よくある光景ではあるな)
振り返り見上げると、そこには城のバルコニーだ。独裁者とその取り巻き。これもまた繰り返されてきた歴史。問題はその端に立つ一人の女性。広範囲に強力な結界を張り、人々のスキルを押さえ込む。歴史の闇に消えた
シルヴェリオの足元が、ガッと鳴った。
横殴りに振られる巨剣になぎ払われたシルヴェリオは、
「貴様はあの中の、どいつなのだ?」
ミノタウロスの胸に、腐れただれた元人間の顔が現れる。最初に首を切られた男だった。
「なぜ魔人になどなったのだ? どうすれば人はそのようになるのだ?」
その問いにミノタウロスは咆哮で返す。空気がビリビリと震えた。
「まだ戦い足りないのか。私もだよ」
シルヴェリオは言いようのない感情に襲われ、ただそれを何かにぶつけたかった。ミノタウロスもまた同じだと知っていた。
聖剣の光を最大まで伸ばす。限界まで魔力を絞り出し、切っ先に意識を集中させた。攻撃を察したミノタウロスは身構える。
「もう一度見せてもらうぞ……」
体内に再び魔力が満ち始める。
「
状況は一変していた。民衆が殺せ殺せと、はやし立てる。その中にシルヴェリオはいた。
(これは、どうしたことだ?)
民衆の熱狂は異様なほどだ。先ほどまですすり泣いていた者たちは、今は狂気の色に染まっている。
それは結界の成せる
ミノタウロスの中の混乱が作り出した世界で、処刑は同じように続いていた。
バルコニーに
シルヴェリオは群衆をかき分けて前に出る。柵を跳び越え、処刑場を抜けて城の階段を駆け上がる。その部屋にその女がいた。
「あなたは?」
「私が――、見えるだと?
「いったいどこから……」
「この状況は、いったい何なのだ? なぜ群衆の感情がこうも変わる?」
「もしかして、記憶をたどってここまで――」
「そうだ、四、五百年後の魔人をたどってここに来た」
「
白いドレスの女は後ずさりした。
「本当にいるのね……」
「なぜ
「あなたが見たのは
「この場で何が起こったのだ? 答えろっ!」
「――貴方もそうでしょう? 都合いいように、全てを書き換えて……」
シルヴェリオはバルコニーを出て状況を見渡す。群衆は相変わらずだった。一方独裁者側の者たちは、皆一様に押し黙り状況を見守っている。
(この処刑は、いったいなぜ……)
「この国はもう終りよ」
ミノタウロスの手から巨剣が消えた。自ら戦いを止めて後退、そのまましゃがみ込む。シルヴェリオもまた引いた。
あの熱狂のなかで殺された人間たち。それを見ていた統治者たちと
(人の記憶などあいまいだ。人そのものが、そうなのだから)
「私は違うぞ。貴様のようには、絶対にならん!」
踵を返したシルヴェリオは前方に生える一株の雑草を見つけた。それは草木一本も存在しないダンジョンの奇跡のように見えた。
駆け寄ってしゃがみ込む。
「これは……。
引き抜くと根は死んだ魔獣のように弾けて消える。
「こんなものは悪魔の薬草だ……」
シルヴェリオは内ポケットにそれを忍ばせる。
屋敷に戻ったシルヴェリオは、問題の品を机の引き出しに入れて施錠する。
壁のフランチェスカたちは、泣いていた。
(あの
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