芸術学院の貴公子。実は最強のストーカーでした。 ～婚約の申込みを拒否られ、別方向に奮起してしまい令嬢を付け回す～

27「オタクの絵画」

　ストークパペット（追跡模型）は数日前に屋敷に帰還し動きを止めていた。シルヴェリオの知識を持ってしても、修復は困難である。かつ、フランチェスカへのストーク（追跡）も阻害されていた。

　街の魔導具屋に持ち込んでも修理困難のシロモノである。かといって正規のルートに載せれば、戻って来ない可能性が高い。

（あそこに行ってみるか……）

　いつものように学院では個人的な趣味を楽しんだ。夕刻近くに目的の場所を訪ねる。

　シルヴェリオはその部屋の扉をノックするが反応はなかった。【魔導具研究会】の看板が掛かっている。仕方なしと開けると、中では白衣の数人が何やら作業に熱中していた。

「失礼。ちょっといいかな？」

　声をかけても反応がない。よほどの集中力なのだろう。

「オタク！　なんなの？　勝手に入って来ちゃ困るよっ」

「いや、声かけはしたが……」

「どうした？　部外者は立ち入り禁止だよ」

　次々に気が付いた研究員たちにシルヴェリオは詰め寄られる。

「これの修理が可能か相談にのってほしい」

　そしてカバンから布に包まれた魔導具の小鳥を取り出す。

「これはスゴイ！」

「ああ、そこらで売っているシロモノじゃないぜ！」

「金もかかっているしなあ」

　小鳥は机に寝かされ胸が解放された状態だ。中には金属ﾌﾟﾚｰﾄと部品、いくつかの魔導核が光る。

「オタク、これをいたいどこから？」

「いや、そこは話せないな」

　王宮の魔導技術士たちが作った試作品。シルヴェリオの父が廃棄扱いリストに載せ、フィオレンツァ家に流れてきたのだ。シルヴェリオのスキルでの運用試験が正式な名目であった。

　不正ではない。このような方法が可能なのは、開発と運用が厳密に分けられているからだ。

「おいっ、ガストーネ。お前も見てみろよっ！」

「ああ、そんなにスゴイの？」

　一人だけ作業に没頭していた学生が輪に加わる。

「こいつは天才」

「そう、どんな原理も見抜いちゃうんだ」

　そのガストーネはルーペを当てて中を覗き込んだ。仲間はピンセットを使い胸部を大きく開く。

「不具合の原因は何か分かるかな？」

「魔力の過剰放出による過負荷かなあ。飛行が前提だから、これ以上ゲルマタイトの強度は上げられないんだ。たぶんこの部品が変形しているだけだと思うけど……」

「直せるのか？」

「皆の協力があればね。元の寸法を予測して、スクラップのゲルマタイトから削り出す。僕は加工が得意じゃなくて……」

「ふむ……」

　さてどうしようかとシルヴェリオは考え込んだ。

「あっ、オタクはラヴキュアにシオ対応した貴公子だな」

「？」

「そう、エントランスの大絵画を描いたヤツだぞ」

「あれは少し手伝っただけだが……」

「だったら修理する代わりに、俺たちのキュアを描いてくれないか？」

「誰だ、それは？」

「オタク失礼だなっ！　彼女たちさ」

　と言って壁に飾られた絵画を指差す。それは三人の娘で、シルヴェリオは特徴に見覚えがあった。

「下手くそな絵だな……」

「僕らの力作だよお。オタク、失礼だなあ」

「いや、情熱は感じるな。力強い絵だ」

「オタク分かってるねえ」

「僕らは皆このアイドルの熱狂的ファンでね」

　と言ってガストーネは肩をすくめた。

「レストランで相席の彼女たちをシカトしたでしょ？　噂だよお」

「ああ、あれか……」

　シルヴェリオは思い出す。ピンクの髪色はクールな魅力が感じられるのに、作り笑顔が張り付いていた。水色の髪色はいつもの笑顔の上に、面のような表情を作っている。緑の髪色は常にどういう表情を作ろうかと、一貫性のない微笑だった。

（おかしな女子たちだったな）

「その三人を――」

「分かった。芸術絵画は私の専門だ。任せてくれ」

「じゃあ、この修理は僕たちに任せて」

　取引成立だ。その後は詳細なリクエストを詰める。

　　◆

　すぐにシルヴェリオは絵画サークルへと向かう。部屋ではオリヴィエラが一人で創作に没頭していた。後輩たちを指導したあと、こうして創作に向き合うのだ。

「あら、いったいどうしたの？」

「空いてるキャンバスはあるか？　急に描かねばならなくなった」

「いくらでもあるわよ。ここはそういう場所ですから」

　道具と画材の棚から必要分を引っ張り出し、椅子も四脚並べる。その一つに座り、シルヴェリオは息を吸い込む。

（まずはピンクからだ。いくぞっ！）

　考えはまとまっていた。仮面ならばその仮面こそが依頼者の求め。少し媚びたような作り笑顔を再現する。ここの衣装は制服でよいだろう。

　続いて水色はシラけを隠す微笑。そして緑は困ったようなはにかみ。三枚の荒いスケッチを終え、最後の大ぶりのキャンバスの前に座った。三人の前身画に挑む。リクエストはビキニアーマーだった。

　衣装は女性冒険者などを参考にしつつ創作。めんどくさいので全員おそろいとした。武装はなし。

　問題は制服の下に隠れている肉体だ。これは蓄積された人体データから予測するしかない。

（ん？　そうか！　なるほど。こんなゴミ絵も役に立つか……）

　全ての創作を自身に取り込み力とするシルヴェリオ。ポーズはそれぞれの性格からデッチ上げた。

（この力を手に入れれば……）

「あら、こんなのを描くんだ。これラヴキュアね」

　気が付くとオリヴィエラが後ろにいた。今日の予定に区切りがついたようだ。

「知っているのか？」

「学院の広報戦略だもの」

「知らなかったよ。頼まれ仕事さ。今日はここまでにしておくか。時々ここに来て仕上げさせてくれるか？」

　シルヴェリオは自身の創作が終わったオリヴィエラに気を使う。

「私の個人ロッカーに補完しておくわ」

「助かる」

　こんな絵を描いているなど、人に知られるわけにはいかない。

「使った画材はあとで補充しておく」

「いいのよ。半分はあなたの家からの寄付で、半分は私の家からだもの」

「……知らなかったよ」

　オリヴィエラは今も弟のようなシルヴェリオを笑った。