追憶の電脳世界〜エタニティ・ドリーム・ワールド〜

第6話 宿屋コロン

　僕は未だにログアウト出来ずに落ち着きを失っていた。

「あ、あれ？　ログアウトできない？　これってまさか……漫画やアニメとかであるお約束のパターンなのか？」

　もう一度ログアウトボタンを押す。

　先程と同じく、ブブーッと効果音が鳴り、《ログアウト出来ません》と聞こえる。

「これは確定だな。帰れる条件はなんだろう？　ラスボスを倒すとか、この世界の秘密を謎解くとかかな？　ハニポンも帰っちゃったし……とりあえず、完全に暗くなる前に、帰らなきゃ」

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　ウガルンダの南側に着いた僕は、泊まれる場所を探して、町の中を歩いていると。

　キャンプなどによく使われている、ランタンランプのような灯りが見え始め。

　レンガと木が器用に使われた、レトロを感じさせる建物を見つけた。

　建物の大きさは、現実世界の一般的な一軒家より少し大きいくらいだろうか。

　建物の看板には、『宿屋コロン』と、書かれている。

　偶然宿屋を見つけたのだ。

　僕は『宿屋コロン』に立ち寄る事にした。ドアノブに手をかけドアを開け、

「すみません、一泊したいのですが、部屋は空いてますか？　初めて利用するのですが」

「いらっしゃいませ、こんばんはー！　宿屋コロンへようこそ！　お部屋なら、空いてるですよー！」

　出迎えてくれたのは、見た目は小学校低学年くらいの、クリーム色で、三つ編みの髪型をした可憐な少女だった。

　僕を見ると、ニコニコと笑顔を浮かべながら、その少女は話しながら、近づいてくる。

「ご来店ありがとうです。まずはこっちで、受付して欲しいのです。その後に食堂とお部屋を案内するです」

　少女に言われるまま、僕はカウンターの方に向かい、メニュー表を確認する。

　一泊で、二回のご飯付きで2000D、三泊すると、六回のご飯が付いてきて5000D、七泊で、十五回ご飯を注文する事ができ、10000Dと書いてある。

　この世界のお金の価値観が分からないので、安いのか、高いのか、よくは分からないが、泊まれてご飯も食べれるのであればお得なのだろうか。

　好きな時にご飯を注文できるみたいなので、お昼は外で食べて朝と夜は、ここで食べるのもありだと思う。

「では、七泊コースでお願いします」

　僕の言葉に反応して、少女は嬉しそうに言う。

「七泊コース！　ありがとうです！　部屋はどこでもいいです？」

「端っこが空いていれば、端っこの部屋がいいです」

「分かりましたです！　では、Dのお部屋にご案内するです」

　少女がそんな事を言いながら、部屋の鍵とレシートを渡してくれた。部屋に着くと、案内を終えた少女はお辞儀をして部屋を後にした。

　ログアウト出来ないこの状況で、不安もあったが、泊まれる場所を確保できて、一安心している。

　お金もログインボーナスなどで、まだ余裕はあるので当分、泊まる場所には困らないだろう。

　僕は、部屋の中を歩き回り、トイレの場所やお風呂の場所を確認する。

　ご飯やお風呂を済ませ、ベットの中で、これからどうするか、考えていると、疲れもあったのだろう、すぐに眠りについた。

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　次の日。

　僕は目を覚まし、ゲームパッドを確認する。

《ログインボーナス2日目！　アイテムゲット！　ギフトボックスからお受け取り下さい》

と、ゲーム音が鳴り響く。

　僕はログインボーナスを受け取る。

10万D

夢石×1万Ｐ

回復薬×10本

MP回復薬×5

素材クエスト用チケット×10枚

レア度4防具交換チケット×2枚

　ここの世界では、朝5時以降に、ゲームパッドを確認すると、ログインした事になり、ログインボーナスを貰えるらしい。

　2日目もかなりボーナスをもらった僕は、強くなれる事を確信する。

やはり、ゲームは強くなれると確信するとワクワクするものだ。

　10万ドリーをまた貰えたので、宿泊費も急いで稼がなくてもいいのでほっとする。

　鍵を閉め、下の食堂に向かうと、昨日の少女に声をかけられた。

「おはようございますです！　夜はゆっくり休めましたですか？」

「おはようございます。ゆっくりできましたよ。お気遣いありがとうございます」

　と、僕は少女に答え、食堂へと向かう。

　周りには朝食を食べ終え、ごちそうさまー！　などの声が聞こえてくる。

　僕は席に着き朝食のメニューを確認し、注文をしようと声を上げる。

「すみませーん、注文お願いしまーす！」

　僕は叫ぶように言うと、厨房からガタイが良く、髪の色がクリーム色で、短髪のおじさんが出てきて僕に話しかけてきた。

「おはよう！　昨日遅くに来たお客さんだね、疲れは取れたかい？注文は何にする？」

「おはようございます。夜分遅くにすみませんでした。疲れはおかげさまで取れました。このオムライスをお願いします」

「あぁ、オムライスだね、少し待っててくれ。すぐに作るよ」

　ガタイの良いおじさんは、そういうと厨房へと戻っていった。

　数分待っていると。

　先程の少女が、料理を持ってきてくれた。

「ご注文のオムライスです！　お皿がお熱いのでお気をつけて下さいです」

「ありがとう、君しっかりしてて偉いね、凄いよ」

　そう僕が言うと、少女はもじもじしながら。

「お、お、おほ、お褒めにおあ…あずぁ…」

　褒められるのは慣れていないのだろうか。噛んでしまって、照れている。可愛い。

　僕は続けて。

「遅くなったけど、僕の名前はトワって言うんだ。これから、色々迷惑をかけると思うけど、よろしくね」

　僕が自己紹介を終えると、少女も続けて。

「私の名前は、コロンと言います。みなさんの、お役に立てるよう、頑張るです。よろしくです」

　その声は小さく、弱々しい感じだが、最後には笑顔を見せてくれた。

　この歳でしっかりしてて本当にすごいと思う。そして、コロンちゃんは、他のテーブルの食器を持って厨房の方へと戻って行った。

　食事をし終えた僕は、食器を下げ、コロンちゃんたちに手を振り外に出る。

　そう。これからアルバイトの面接があるのだ。約束の時間なので、ギルド会館へと向かった。