【旧版】オフトゥン大好き黒猫令嬢は狼王子のお気に入り。……私は王子の『運命の番』ではありません！

第14話

　ははっ、なんだよその返事だと笑った顔もカッコよく見える。

　やはりイケメンはどの世界でも人を魅了してやまないんだ。

（乙女ゲームで滅多に笑わないリチャード王子とは違い。私の目の前にいるリチャード王子はよく笑い、素敵な人だと思う）

「さて、ミタリアの部屋に行こう」

「分かりました、本当に何にもない部屋ですからね」

　応接間の外に待っていたナターシャに庭に出しっぱなしのオフトゥンの回収と、後で部屋に紅茶と茶菓子をいくつか頼んだ。王子を屋敷のニ階にある私の部屋に案内した、白と水色のインテリアで統一された部屋。

　ベッドはダブルでふかふかオフトゥン。

　王子は部屋の中を見渡すと、すぐに本棚を覗き始めた。

（前に渡した本は古くて書店では扱っていない本だったから、他の古い本も読みたくなったのかな？）

「なぁ、この本はどんな話？」

「それは……平民に恋をした王女の話です。どんな内容の話かと言うと……」

「ダメだ！」

　王子に言うなと言わんばかりに手で、口元を押さえられた。

「この本は今日、借りていくからネタバレはやめてくれ。次はこの本を教えて」

「ふが、ふふ（分かりました）」

　それからも内容が気に入った本を王子は選んだ。

　次に取り出した本、それは私が見られたくない本だった。

「このタイトルって、俺にくれた本と同じだな」

「あ、そ、それはダメです！」

　本を返して、と王子に詰め寄った。

「おい、ミタリア手を離せって」

「見ないでください、えっ、リチャード様……あ、きゃっ」

「うわっ、ぐっ」

　本を返してと、周りを見ずに揉み合いをして。

　王子を自分のベッドに押し倒してしまった。

　その絶妙なタイミングで扉が開き、ナターシャがお茶を乗せたカートを押して、にこにこと部屋に入ってきた。

「ミタリアお嬢様、お茶をお持ちいたしました。まあ……これは、これは、すみません」

（ナターシャ……ノック忘れてるし、なんて、わざとらしい登場の仕方……耳のいい私たちだ。ナターシャには今の私たちも声が絶対に聞こえていたはず。え、えぇ、ナターシャの後ろに両親もいる）

　ナターシャはニコニコと、お茶の準備をテーブルに始めた。

「リチャード王子殿下、ミタリアお嬢様。お茶を出しましたら直ぐに帰りますので、すみません」

　ナターシャ、お父様、お母様……確信犯。

　ナターシャはお茶をセットし終わると。

「お楽しみのところ、失礼しました」

「ナターシャ！」

　パタンと音を立てて扉がしまった、部屋に残された王子を押し倒した私と押し倒された王子。

「リチャード様、私も含めて……うちのメイドと両親がごめんなさい……、平気ですか？」

　覗き込むと、王子は「重い！」と言う、どころか楽しそうに笑っていた。

「これくらい平気だ。その、ミタリア悪かったな……俺に見せたくないもの、だったのだろう？」

「見せたくないとかじゃないんです。……リチャード様、その本をよく見てください……紙がふやけてボロボロですよね」

　王子の上から、コロンと横に転がった。

（いま王子が持つ本の話が好きで、何度も物語を読み返して同じ所で、感動して、毎回泣いてしまうから……中の紙がボロボロなんだ）

　だから、みられたくなかった。

「なんだ、これを見られたくなくて焦っていたのか。紙がこんなにふやけているのは……ミタリアがこの本に、感動して泣いた跡か」

「もう、泣きすぎですよね。でも好きで読み返しちゃうんです」

「気にしなくていいぞ、好きな本には俺もそうなる。この本に涙ぐんだと前に言ったろ……ミタリアにいい本を貰ったよ。俺もあれから繰り返し、寝る前に読んでいるよ」

「ほんとですか？　私も好きな場面だけ、寝る前に読んでいます」

「ミタリアの好きなシーンか……わかった、告白シーンだろ？」

　当たっていたので、コクリと頷いた。

　なんだ、ミタリアも同じかと笑う王子に、釣られて私の顔も自然と笑顔になった。

「そのシーンいいですよね、いつもそこで泣いてしまうんです」

「俺もだ、泣きはしないけど……涙ぐむな」

　二人で笑っていた。

　ふいにミタリアと名を呼ばれて、目の前に同じように寝転ぶ王子の手が伸びて、私の頬を撫でた。

（あ、あぁ？）

　ムズ、お腹がムズムズしてきて、その場所が熱くなった……。

「なぁミタリアに、一つ聞いてもいい？」

「はい、なんでしょうか？」

「ミタリアも今、お腹がムズムズして、熱い？」

「えっ？」

　どうして、それを知っているのですか？　と聞こうとしたとき扉の向こうでコトッと音が聞こえて、ナターシャと両親の話し声が聞こえた。

（扉の向こうで聞き耳を立てているのね！）

「度々……すみません。リチャード様」

「はははっ。いいや、お茶にするか」

「はい、お茶にしましょう」

　私たちはテーブルに用意された、お茶を飲むことにした。