【旧版】オフトゥン大好き黒猫令嬢は狼王子のお気に入り。……私は王子の『運命の番』ではありません！

第10話

　コンコン、コンコン扉を叩く音で目覚めた。すぐ近くには、ぐっすり眠るリチャード王子がいた。

「リチャード様、いらっしゃいますか？」

　呼んでいるのは側近リルだ。王子が執務開始の時間を過ぎても、現れないから呼びに来たんだろ。

　部屋の時計の針は四時を回っている。

　私が王城に来たのは午後一時過ぎだったから、三時間は眠っていたみたいだった。

「リチャード様！」

　コンコン、コンコンと扉を叩く音に、王子の耳は動いているから音は聞こえているはず。しかし王子は起きたくないのか猫の私を抱きしめたまま、眉をひそめるだけで目を覚まさない。

　疲れているようだからこのまま王子を寝かしてあげたいけど、執務は大切なので王子の体を揺らし起こそうとした。

「リチャード様起きてください。側近リルさんが迎えに来ていますよ」

「リルか？　リル、あと一時間くらいは待てないのか？」

　この声は扉の向こうにいる側近リルにも聞こえたのだろう。『私だって、お疲れのリチャード様を起こしたくないですよ』とリルの呟きが扉向こうから聞こえる。

　彼もまた忙しい王子を寝かせてあげたい。しかし、たまっている執務があり、扉の向こうで困っているようだった。

「リチャード様、四時すぎです。執務にお戻りくださいにゃ」

「ん、四時過ぎ？……戻る時間を過ぎているな。ミタリア、お前も執務室に来い」

　執務室に来い？

「それは無理です」

「じゃー起きない」

　と、私のもふもふに顔を埋めて寝てしまう王子に、起きてくれるのならと冗談半分で返事を返した。

「分かりました、すぐに起きるのなら考えまにゃ」

「その言葉嘘じゃないよな」

（えっ？）

　その言葉を待っていたかのように、王子は直ぐにパッチリ目を覚ました。

「た、狸寝入りにゃ！（狼だけど）」

「いいや、起きたのはリルが来てからな」

　ニンマリ笑って、王子は脱いだジャケットに私をさっと包み脇に抱えた。

「にゃ？」

「約束したもんな、ミタリアも執務室に来るんだろ？」

（この姿のままで？　側近のリルに見られちゃうけどいいの？）

　と、王子に聞きたいのだけど。ガッチリ王子に抱えられてしまい、身動きが取れなかった。

＋

　部屋の外で王子を待ってた側近リルは、私入りのジャケットをチラチラ見てくる。もしかして、ジャケットの中にいるって分かってる？

　王子は執務室に向かおうとして足を止めて、

「そうだリル。あとは一人で今日の分をやるから、上がっていいぞ」

「リチャード様？」

「俺がいない間ご苦労さま、また明日頼むな」

　側近リルの言葉を遮るよう話す王子に、リルは「はい」としか言えず、一礼をして下がっていった。