異世界文化侵略 ―生きる為、発明した端からゴミになる―

第2章 第6話

　◇　◇　◇

　エルフの村。その最大の特徴は大抵のモノを植物で作っている事だろう。

　石垣は無く無防備そうな柵で村を覆い、村の外は森に囲まれている。

　村は止め針型の家々が並ぶ大通りが中心を通っており、地面からベンチの形をした木が生えている。

　反して石工や鉄工は少なく、地面は整地されただけの地面や芝生が多い。

　敷地面積と千人は超える人口を考えれば、村と言うには広いだろう。

　むしろ街と言うべきかもしれない。

　まぁ良くある、長命種の集落である。

「旅行先で出歩くのは楽しい。そう思わないか？　大家君」

「一人で来たら寂しいだろうけど、友達と一緒ならワクワクするよね」

　そんな村の早朝に、異邦人二人で村をブラついていた。

　家の間をすり抜けて、目指すのは未知の魔術式である。

　アカネさんの案内で辿り着いた場所は、村の端にある小さい池だった。

「ここだよ！　ここ！」

「何処だい？　アカネさん」

「この池の中さっ！」

　もしや寝ぼけてらっしゃる？　そんな風に疑いつつ池を覗き込んで見ると……。

　筒状になっている池の底と側面に、幾何学模様が描かれていた。

「……転移魔術の立体魔術式？」

「だろう？　図書館で調べてはいるけど、立体魔術式は実用段階じゃないよねぇ？」

「あぁ。ウチの会社の上司が研究してるけど……上手くいって無い」

　大企業の研究所にあるならともかく、こんな池にあるか？

　……驚いた。ちょっとしたオーバーテクノロジーだぞ。

「う、うぅん？　これ地面に刻み込んでる訳じゃないのか？　つーか転移魔術の魔術式なのは間違い無いけど……こんなんで機能するのか」

「どうしたんだ、大丈夫かい」

「い、いや。大丈夫だ……何だこの魔術式。どういう発想と技術なんだ？」

　魔法の組み合わせ方が緻密過ぎて、俺の技術じゃ全体像が全く読めない。

　魔術を起動する魔術式もシンプルなのにだ。

　だが緻密な魔術式同士がどう作用し合ってるのか分からない。

　それが立体という三次元空間の要素を取り込んでるから……ちんぷんかんぷんだ。

　俺が池を覗きこみながら固まってると、アカネさんが首を傾げた。

「ん。そう難しい魔術式かい、コレ？」

「……？」

「既存の魔術式には見えないし、画期的な発想だが模倣するのは難しく無いぞ」

「そうなの？」

「まぁ私の才覚あっての話だから、凡俗のマギサックラーでは理解出来ないかもな」

　すみませんね、マギサークル会社の窓際社員で。

　アカネさんがペラペラと池の魔術式を説明してくれるが、イメージは掴めるが緻密過ぎて、全く記憶に残らないから困る。

「もうっ、しっかりしたまえ！　マギサックラーとして大成したいんだろうっ！？」

「いやぁそういう訳では無いんだよねぇ」

　俺は魔術式で作った魔道具で誰かが喜ぶ姿が好きなんであって、名声とか金銭欲とかは無い。

　……がそれはアカネさんには、喜ばしく無さそうだ。

　彼女は地団駄を踏んだと思うと、俺の肩を揺さぶってくる。

「もっと欲張りたまえ！　嫌いな上司の鼻を明かしたくは無いのか？」

「あはは、それはしてみたいな」

　アカネさんが鼻息荒く、何度も頷いてくるので背中をさすって落ち着かせる。

　その時、俺の後ろ髪がチリっと静電気の様な刺激を受けた。

「誰だ」

　バッと振り向くが……誰も居ない。

　朝日が昇りかけて、薄暗かった村が明るく照らされてるだけだ。

　幾つかの家からは声が聞こえてくるが、村人達はまだ出て来て無い。

「大家君？」

「そこの木の後ろに居る奴。出て来い」

　気配はしないが、俺の本能という感覚器が相手を捕らえていた。

　完全な気配の隠蔽……相当な手練れか、強力な魔術式なり魔道具を持ってる筈だ。

　先程感じた刺激は、誰かがアカネさんに向けた薄ら暗い感情である。

　その中に殺意は無さそうだが、アカネさんは赤子の様な戦闘力しか持たない。

　必要があるなら此処で決着を付けるべきだろう。

　幻獣が出るか、悪魔でも出て来るか……。

　俺はいつでも飛び出せる様に、腰を低く構える。

「大家君……どうかしたのかい？」

「……はぁ。五秒以内に出て来てくれ」

　アカネさんが構えた俺の前に踊り出て、暢気な顔で見上げてきた。

　俺の全身の毒気が抜けていく。

　仕方なく、溜息交じりに隠れている誰かに最後通告を放った。

　最悪は森ごと、ラリアットで潰そうかなと思った所で木の後ろから人影が現れる。

「いと貴き異邦より参られた人間の始祖たる子よ。すまなかった。矛を収めてくれ」

「……エルフの方か。怖がらせてごめんなさい。どうかしたんですか？」

　現われたのは、昨日のレストランの受付のエルフの少女である。

　男勝りの喋り方は、世界共通言語の不具合だろう。

　外国の異種族が敬意を支払った言葉で喋ると、偶にこうなる。

　現に続く言葉は、外見相応の口調だった。

「昨日、レストランに来てくれた人が歩いてたから見てただけなの」

「……」

「あの時の子かい？　美味しい食事をどうも。ボクがハマる程の美味だったよ」

　本能が僅かな不快感を発していた。嘘だ。エルフは嘘を付いていた。

　俺は無言で緩めた眉を顰める。

　エルフはアカネさんのお礼に、一度二度返した後すと後退した。

　彼女も俺が嘘に気づいた事に、気づいた様だ。

　エルフは強力な種族だがこの近距離なら……ヒュージンである俺なら、二呼吸以内に五体をバラバラに出来る。

　そんな可愛そうで怖い事は、したくないけど……。

　何を察知したのか、エルフの目が泳ぎ始める。

　怯える位なら、嘘なんて付かないでくれよ。俺は気づいただけなんだから。

　つーかアカネさんは変な戦争観持ってる癖に、なんでそんなに無防備なの？

　俺は同居人が悪い男に騙されないかで、エルフの少女は俺に感情を見抜かれた事で冷や汗をかいていた。

　暢気なのはアカネさんだけである。

「ヒュージンには嘘は付けないか……ごめんなさいね。本当はその子が言ってた事が気になって」

「ボクの？　あぁっ、転移魔術式の事かい？」

「魔術式が理解出来たって言ってたでしょう」

「……もしかして見ちゃ行けなかったかな？」

「この村では誰でも使って良いモノだから、構わないわ」

　おっ、良かった。朝の散歩で物騒な事は起きなさそうだ。

　でもだったら、何が気になったというのか。

「その技術は大昔のエァールブが作った技術だけど、現代じゃ解析出来なかったの。だから彼女の言葉が、真実なのか気になって」

「ふーん。まぁボクの故郷のマギサークルと、使われてる技術が一緒だったからね」

　こらこらアカネさん。異世界人だとバレるぞ。

　俺は内心でヒヤヒヤしながら、やりとりを見守り続ける。

「……それって本当？」

「あぁ、本当だよ。この魔術式は言わば監視装置みたいなモノだろう？　大気中のマナを共鳴させて遠くの光映像をこの池に出力する為の」

「……」

「立体魔術式にしてるのは……」

「待って待って！　ちょっとこっち来てっ！」

　受付の少女がアカネさんと俺の手を引っ張る。

　俺もアカネさんも抵抗はせず、着いていった。

　◇　◇　◇

「待たせたね。大家君」

「あぁ、アカネさん。結局何だったの？」

「うーん、ロストテクノロジーの解析を頼まれただけだよ」

　時刻は朝食の時間を過ぎた頃。

　村人達や観光客が、ワイワイと外に出て動き出している。

　俺とアカネさんはエルフの少女に連れられて、昨日のレストランを訪れている。

　まぁ俺は待ってて欲しいと言われたので、外に居るけど。

　彼女が帰って来るのはそう遅くは無かった。

　三十分もかからなかったろう。

「さっきの魔術式の事？」

「うん。それでだね大家君……今日は村を見て回る予定だったろう？」

「社内旅行に使えそうな観光名所を聞いたり、お土産買ったりね」

「それでねボク……例の魔術式を今日、調べたいんだ。詳しくは家に帰ってからにするけど、此処じゃないと出来ない事もあるからさ」

「構わないけど……あの子に何て言われたの？」

「技術費は払うから、力を貸してくれって」

　うーん。俺としては構わないんだけど、アカネさんは変な所で義理堅いから心配だ。

　爆発事件の様に、責任感を感じて無茶な事をしなければ良いけど。

「大丈夫だよ。ボクが一人の科学者として、興味が湧いたってだけさ！」

「本当に？　危ない事はしないかい？」

「しないしない。スケッチとって……後は魔術式を改めてみるだけさ。君は予定通り観光地を回ってくると良い」

　俺は一緒に見たいんだけど、やりたい事があるのは良い事である。

　特にアカネさんは科学者だから、数日前の様に家に閉じ篭もるよりは気も紛れるだろう。

　俺は了解した。

「分かった。いつまでかかる？　夕方には転移魔術場に行かないといけないよ」

「うーん今が九時位だろ？　大体六時間もあれば大丈夫かねぇ」

「なら大丈夫か。お昼ご飯は……」

「エルフの村で経費として出してくれるさ。安心してくれ」

　アカネさんがやる気を出している。熱意が凄い

　彼女はおっちょこちょいな所があるから、心配なんだけど……。

　俺は心配になりながらも頷いて、彼女の言う事に従った。