捧げられた生贄は、神様に恋して過ごしています

３７．伴侶としての

　ディエ様の伴侶となって数日。

　朝も夜もディエ様と共に過ごす時間が増えた事で、夫婦という雰囲気も漂い始めたのではないだろうかと思っている。

　でも、慣れない。

　恥ずかしいし緊張するし、触れられるだけで呼吸が乱れる。心臓が爆発していない事が不思議だし、視線に宿る熱を感じるだけで胸の奥が切なくなる。

　好きという気持ちが溢れていった端から、もっともっと満たされて。ディエ様はよく「離してやれない」なんて言うけれど、離れられないのはわたしの方だ。

　いつもと変わらない日常を、わたしはお仕着せ姿で過ごしている。

　ディエ様はわたしのしたいようにさせて下さるし、ルカとリオと一緒に働くのはとても楽しいのだ。

　でも今日は、いつもと少し違うお仕事。

　神殿に運び込まれた品々を仕分けていくのを、三人で手分けしてやっている。

「ええっと……これは隣国の神様、ストローズ様からで……こっちが北の大地を守護するクラサイト様からの贈り物ね」

「神々も主様が伴侶を得られた事を喜んでいる」

「お礼状を書かなければ」

　各地を守護する神々から結婚のお祝いが続々と届いているのだ。

　とても有難いし嬉しいのだけど、どうして皆さんが知っているのか不思議に思ってしまう。思いのままに問いかけると、ルカは手を止めないままで教えてくれた。

「神は各々の状態、それから守護する地の状況などを共有しているそうだ」

「それで知ってらしたのね」

「私達が主様に仕えてからも他の神が伴侶を迎える事は一度あった。とてもおめでたい事だし、神の力は増すというから守護する地も栄えるだろう」

　二人がディエ様の神使（しんし）となってから百二十年程が経っている。それだけ長い時間でも、伴侶を迎えるのは一度しかなかったのか。そう思うと、ディエ様にお会いする事が出来て、こうして迎えて頂いた事がとても珍しい事なのだと実感する。

「クラリスクラリス、結婚式の準備もしなければ」

「クラリスクラリス、ドレスは決めた？」

「それなんだけど……どれも素敵で迷っているの。ディエ様に聞いても、どれもいいとしか言って下さらないし。二人はどう思う？」

　お祝いの品を仕分けてリストにまとめることも大事だけど、結婚式の準備もしたい。神様の中で結婚式は一般的なものではないようだけど、ディエ様はわたしが人であった事を慮ってか、結婚式を挙げようとしてくれている。

　わたしとディエ様、それからルカとリオが参列するだけの小さな式。

　それでもドレスやブーケ、ベールなど決める事は少なくない。

　ドレスはルカとリオが用意してくれるという事で、デザイン画を見せて貰っている。

　腰からふんわりと広がるもの、ロングトレーンが印象的なもの、首や胸元が繊細なレースで覆われているもの……どれも素敵で迷ってしまうのだ。

　ディエ様はどれもいいから、全部着たらいいなんて言うけれどそういうわけにもいかない。

「どのドレスもクラリスに似合う」

「クラリスが好きなものを選んだらいい」

「んん……もう少しだけ時間を頂戴。三日以内に決めるわ」

「焦らなくてもいいけれど、早く決めた方が式が出来る」

「ドレスが決まればベールも決めやすい。ブーケを先に決める？」

　時間の制限があった方が決まるかもしれない。

　そう思って三日以内と言ったのだけど、それくらい切羽詰まった方がいいだろう。

　ルカもリオも、わたしがどれだけ迷っても嫌な顔をしない。わたしの気持ちを尊重してくれているのが伝わってくる。

　いつもそれに甘えてしまっているのだけど。

　わたしは作り終えたリストの紙束の端を、テーブルを使ってトントンと揃えた。

　あとでディエ様に確認してもらおう。また明日になったら贈り物が増えているかもしれないけれど、それはまぁその時だ。

「ブーケは中庭のお花を使って作りたいの」

「それはいい」

「いまは春花だが主様に言えばどの花でも咲かせてもらえる」

　わたしの言葉に二人も笑みを浮かべて頷いてくれた。

　中庭のお花はいつだってわたしを優しく迎えてくれる。ここに来てからの記憶ほとんどに花香が思い出せるくらいに。

「いろんな季節のお花を集めるのも素敵ね。でもいま咲いている春のお花がいいの。作れるかしら」

「もちろん、任せて欲しい」

「私達が特別なブーケを作ってみせよう」

「ありがとう」

　この二人は何でも出来てしまうから、間違いなく素敵なブーケを作ってくれるだろう。

　お礼は何がいいのか、ディエ様と相談して考えておかなくては。

　さて、そろそろおやつの時間。

　ディエ様を誘ってお茶に──と、思ったその時だった。

　空間が揺らぐ不思議な感覚。

　何だろうと窓から空を見上げるも、いつもと同じ深い青色をしているばかり。

　わたしから少し遅れて、二人も空を見上げた。

　少し険しい顔をした二人は、顔を見合わせて頷いている。

「……いま、何かあった？　不思議な感覚がしたんだけど」

「転移が行われた」

「主様が何かを転移させた」

「これが転移の感覚なのね」

　そういえば二人は、ディエ様が街から戻ってくる時にも気付いていた。

　この揺らぎを感じていたんだろう。わたしもディエ様の命を分けて頂いたから、それを感じ取れるようになったのかもしれない。

　自分が転移させて頂く時とはまた違う。外から感じる転移とはこういう感覚だったのか。

「クラリスクラリス、部屋に戻ろう」

「クラリスクラリス、支度をしよう」

　二人は贈り物を開ける手を止めて、わたしの手をそれぞれ引っ張ってくる。引かれるままに自室へと走りながら、どうしたのかと口を開いた。

「ディエ様が何かを転移させたって……何があったか分かるの？」

「はっきりとは分からないが、恐らく【神の裂け目】からの転移だ」

「まだ三十年経っていないから、生贄が捧げられるわけはないのだが」

　わたしがここに来た時の事を思い返す。

　蜘蛛の巣に受け止められて、広間に移動させて貰った。そこでディエ様とお会いしたわけだけど……同じように【神の裂け目】に飛び込んだ人がいるということだろうか。

「それと、わたしの支度と関係が？」

「誤って落ちただけならいい。すぐに帰せる」

「もし意志を持って飛び込んだなら面倒な事になるかもしれない」

「装う事で伴侶と知らしめる」

「知らしめた方が良い時もある」

　二人には分かっているような事も、わたしにはぼんやりとしか分からない。

　でも……確かにお仕着せ姿で伴侶と口にするのは宜しくないかもしれない。それだけはしっかりと伝わってきた。

　部屋に戻ってリオが用意したのは、透けるような黒布を重ね、金糸で刺繍がされた美しいドレスだった。腰から緩やかに広がるスカートは柔らかな生地が幾重にも重ねられている。

　首元と袖は肌がうっすらと透けていて、胸元には立体的な刺繍で出来た花が縫い付けられている。

　足首まであるスカート部分の裾には小さな宝石が散りばめられて、動く度に光を受けてきらきらと輝きを放っていた。

「……こんなドレス、あったかしら」

「用意しておいた」

「クラリスクラリス、着替えたら髪を整えるから急いで」

　リオに手伝って貰いながら急いで着替えると、サイズがぴったりだったのはもう驚く事でもないかもしれない。ここに来てサイズが合わなかった事なんて一度も無かったもの。

　銀髪が緩く巻かれていく。ふわふわとした髪に、ドレスと同じ立体刺繍の大輪花をリオが飾ってくれた。

　化粧はいつもよりしっかりと色を載せている。ルカが選んだ紅の色は淡いものだったけれど、色付く頬と相俟（あいま）って可愛らしく見えた。

「ありがとう。自分で言うのも何だけど、今日も可愛くして貰えたわ」

「よく似合う」

「今日も可愛い」

　二人の言葉が嬉しくて、笑みが零れた。

　その瞬間、わたしの体が光に包まれて──転移するのだと分かった。

　ルカもリオも頭を下げて、光の外からわたしを見送っている。

　どこに行くのか分からないけれど、怖くはなかった。だってこの先にはディエ様がいるのだから。

　わたしを包む光が輝きを増して、そして一気に弾けた。