僕は殺人容疑ボーカロイドを誘拐します。

ハヤマ・ロイド社の動向 3

　次回のコンサートを打ち合わせる会議のあと、食事を摂ることにした。七峰に近隣のレストランへと案内される。昼時なので混んでいたが、すぐに個室へ案内してくれた。朝食のメインは舌平目のムニエルだったので、獣肉で頼むと伝えた。気を遣う仕事はもうないので、ジビエ料理に合うスティル・ワインもオーダーする。

「恐縮ながら申します。次回のコンサートを決めてもよろしかったのですか。咲音クミはおりません」

　七峰がいう。そのあといいつけ通り、ボルドーが運ばれてきた。

「いっただろう。じきに見つかる。お前たちは私の指示を守ればいい。ほら、まずは葡萄酒を飲みなさい」

「ですが……」

「心配するな。つぎは予定通り、例の曲を披露する。なにも憂慮することはない」

「まだ歌詞さえもできていません」

「すぐに出来上がるとも。このままいけばね」

　ギャルソンが炭火樽を持ってきた。ラムチョップと雉のスライスが盛り付けられた皿もある。「炙ってお持ちしようと思いましたが、目で楽しめると思い」

　ふむ、と頷く。「わかった。それもそうだ。こちらでやろう」

　七峰が受け取った。それからいう。

「昨夜、遅くまで幹部スタッフを動かしてＤＶＤを制作されてましたね。そして朝から、なにやら専属の探偵と密談しておいででした。今回の件となにか関わりが？」

「そうとも。必要なことだった」

　ジビエの脂が熾に染みる音がした。

「なにをお考えになっているのですか、社長」

　こめかみに中指を添える。「なにを？　いままで通りだよ。私はね、会社の邁進しか脳にないのだよ。咲音クミを黄金に変える、この方法をいつも思案している」

「それではまず、はやく捕まえなくては」

「わかっている」

「そうでしょうか」

　生意気をいわれたので睨むと、七峰は怯んだ。

「命令を忘れてはいないだろうね」

「わかっております」

「お前たちはそれを守ればいい」

　しばしの沈黙。それから七峰はいった。「ではつぎは、どこを探しましょう。捜索隊にも指示を与えなくては」

「それは追って報せる。しかし、見失ったのはどこだったかな？」

「ひばりヶ丘です」

「ならばどう予想する」と、意地悪な質問をする。

「近場となると、保谷、東久留米、田無……しかしあの近辺は念入りに捜索したとのことなので、やはり埼玉でしょうか」

「ちがうよ」口角をあげる。「奴には運が味方している。あの付近にいようとも、他人の部屋ならば誰もわからない」

「そんな幸運がありますか？　……まあしかし、社長の勘は当たりますからな。失踪当日も、宣言通り、新宿のホテルにいたことがわかりましたし」

「なんとも不思議だね。――ほうら焼けてるじゃないか」

　七峰はすいませんといってトングを掴んだ。受け皿にあげられた獣肉をくちに運ぶ。血の味が濃い。

「うまいね」噛み締める。「きみもやりたまえ」

「はあ……」

「大丈夫だとも。しっかり命令だけを守ればいい」そうすれば――といって、もうひとつ肉を奥歯に挟む。「いままで以上に金物臭い少女になる。あの、画面のなかにしか存在しない、十七歳の小娘がね」