AIレジ

第3話 今日も社畜

「ごめんね秋月君。今日も、残ってくれて、助かります」

　声のした方へ顔を向けると、女性主任が「助かる」と言った表情で立っていた。

「いいえ」

　このやり取りも、もう耳にタコだった。主任は、自分の役目を果たしたと内心思っているように俺には思えた。

　残業をしてもらっていることへの申し訳なさはきっとない。残業は日常的なもので、仕方のないもの。と言うのが本音だと思う。

（本当に、申し訳ないと思ってんなら、残業しないでいい方法を本気で考えろよ）

　心の内で悪態をつく。

　そもそも、残業をお願いしている相手も、大体決まっている。独身男性で頼みやすい人。その一人が俺だった。

　正直、予定があるわけでもない、彼女もいない。明確な断る理由がないのは事実だった。

　頼まれた仕事が終わると、時間は20時を回っていた。会社の職員出入り口の廊下はすでに暗くなっている。俺の他にも遅くまで働いていた社員がちょうど、出入り口の扉を開けていた。

　会社から駅までは徒歩10分。外に出ると11月の寒さに、俺は首を引っ込めた。駅に着くと、各駅停車の電車の時間まで15分の待ち。

　俺は駅に隣接している書店に足を運んで、ビジネス書の棚を物色した。

「無駄のない時間術」「ノートが仕事を加速させる」「断る技術」「繊細さんのカルテ」などなど。

　「断る技術」の本を手に取り、目次をさらっと確認する。立ち読みをしていると、15分はあっという間に過ぎた。一本遅らせて、電車に乗ることにする。

　本は結局買うことなく、元の場所に戻して、駅の改札を抜けた。

　駅のホームでスマホを取り出し、YouTubeチャンネルを確認。登録してる中で、最新のものを一つ選んで、ワイヤレスイヤホンで試聴を開始する。

（この人たちは、一体、いくら稼いでいるのだろう）

　チャンネル登録者数や試聴回数を見るたびに、俺はそう思わずにはいられない。

（俺もいつかフロー所得を得て、FIREしたい）

　思うだけでは叶わない。ことは分かっていても、行動に移すまでは至っていない。

　降りる駅は、各駅停車で二つ目の駅だ。すぐに着いて、駅を出て、すぐそばのコンビニに今日も足を運ぶ。

「いらっしゃいませ〜今日もご利用ありがとうございます」

　入ってすぐのレジから若い女の子の声。アニメのキャラクターが大きなパネルの中で、客の対応をしている。

　この前見た時とは髪型が変わっていた。

　AIレジについては、最近ニュースでも話題になっていた。人材不足の解消や人件費の削減に効果的とのことで、数年もすれば無人レジが可能となるだろうと、いう内容だった。

「山田さんはいつもサラダを買っていて、健康的ですね」

「どうも、ありがとう」

「私も、もっと野菜をとるようにしないと」

（会話をしている！）

　俺は思わず立ち止まって、レジ前でやりとりしている男性を見た。