第3話 勇者、盗賊に間違えられる
最寄り村に到着したときはすっかり夜は明けていた。
一寸先も見えないほどの濃い闇の中、俺は魔物の気配のたびに戦闘態勢とっていた。
その結果、とても疲れている。
へとへとだ。
握りしめるどうのつるぎを、鞘に納める。
手の平は汗でべっとりだ。
「ついた……」
ようやく一息つける。
ちなみに結構魔物にも襲われた。
人間の頭蓋骨をかかえる化け物ガラスや、人間の腕ほどもある角を生やしたウサギどもだ。無数にたかる粘性スライムにも襲われた。
まあ、一瞬で奴が撃退したんだけど。
と目の前にそびえる背筋を見やる。
ちなみに俺はまだレベル１だ。
なにせ、何もしていない。
男は村に到着するやいなや、
「さて、魔王はどこにいる？」
真顔で聞いてきた。
ノープラン！
「……なんでこの村に来たんですか。魔王の居場所といわれているのは、はるか彼方にある山々の中といわれてますけど――」
「いくぞ」
断言する。
「いやいやいや……どうやっていくんっすか。そもそも今俺たちがいるのは、閉じられた島なんです。周囲が海なんですよ？ わかりますか、う。み！」
村の向こうに見える大海原を指さす。
「しかもこの国の海は、ものすごく荒れやすくて船が出せないんですよ。だからこんな小国なのに、長年他国からの侵略を受けずに生き残ってきた――」
興奮していい捲し立てていたのだが、気が付くと男がいない。
「――聞いてねえ！？」
あんなに目立つやつなのだが。
村の奥で筋肉が見えた気がして、そちらに向かう。
それにしても
「勇者ご一行が到着したっていうのに、誰も歓迎していない」
村人たちともすれ違っているのだが、笑顔どころかあからさまに不審げだ。
ちらり、ちらりとこちらの様子を伺っているようでもある。
どうのつるぎ
ぬののふく
もしかして、俺の服装のせい？ 勇者に見えない？ どっちかっていうと、危険物所持して歩いている人？
だからあのケチ王様、とっととエクスカリバー渡せばいいものを。
「うわああああああああ」
村の奥で悲鳴があがり、駆け付けると、
俺の魔法使いが年老いた村人を締め上げていた。
強大な筋肉から発揮される膂力で宙ずりにしている。
◆
「そ、村長！」
「あなた！」
その周囲には、おばあさんと、村人。
あー。
この人村長だわ。あと奥さんと、村人？
「も、申し訳ございません、我々には差し上げられるお金などないのです」
首を絞められながらも、村長が弱弱しくいった。
なに、この状況。
俺たち盗賊になってる？
それを証拠に、俺が家の中に入った途端に、村人が怯えた様子を見せている。
「いいいい、いやいや、俺たちそんなもの求めてないです、ね？」
勇者として、いや人として魔法使いの男を止めに掛かる。
これじゃ、勇者どころかお尋ね者になるんですけどーっ！
「我は道を尋ねているだけだ」
「み、道を尋ねてる感ゼロ！」
ようやく村長は降ろされた。
せき込みながらも復帰している。さすが村長。
魔法使いは腕組みをして偉そうに問う。
「どうやってこの島を出ればよい？ さすがの我も、お荷物を連れて海は渡れぬ」
え、お荷物って、俺？
村長は怯えながらも話し出す。
「実はこの村の北東に、大陸に通ずる秘密の通路があるといわれています。しかし、その通路は魔法で封じられた扉があり、誰も破れないのです。噂によると、南にある今は使われていない塔の中に、扉を開くための鍵があるといわれています」
おおお！ なんかＲＰＧぽくなってきた。
俺は顔を輝かせると、村長の手を握る。
「ありがとうございます！ 俺勇者は絶対に魔王を倒して見せます！」
振り返ると、筋肉男は既に家を出ていた。
あんたほんと躊躇ねえわ。感謝もないし。
「じゃあ、南の塔にいってみますか。鍵があるらしいし」
そういうと、男はぎろりと俺を睨んだ。
いちいち怖いよね、あんた。
「いらぬ」
「……は？」
男は邪悪な笑みを浮かべると哄笑をあげた。
「ふはははは、我の魔法で扉など打ち破ってみせよう」
「……は？」
ＲＰＧ舐めんな。
そういおうとしたのが、やはり俺に拒否権などなかった。
勇者 レベル１ おとこ
装備 ぬののふく、どうのつるぎ
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