第6話：猫舌さんのコーヒーじゃらし。②
「えっ……」
日野が凍りついたように固まる。微動だにしない。
あ……ヤバい。
日野の固まって拍子抜けしてしまった表情を見ると、流石の『キャットラテ』の快楽に酔ってた俺も、自分の失言を悟った。
な、何言うてるねん、俺は?！
これは流石に自分からデートに誘っていると疑われても擁護出来ない発言だ。
不適切発言は政治家だけの問題じゃないぞ、諸君!
……うん。これは変な奴の日野に変な奴だと思われてしまったな。
俺は一応、誤解を解くために、日野に向けて口を開こうとした。……が──、
「熱ッ!……」
弁明の儀を申し上げようとする前に、日野の可愛いくて、実にJKらしい声が俺の耳の横を通過していった。
俺は、ふと日野のカップに目をやる。
うん。……やはり、案の定と言った感じだな。
日野のカップは、跡形もなく、全て完全に消し炭にされてしまった俺のカップとは違い、まだ甘えてポーズを取る猫が息をカップの中でしていた。
要するに日野は──、
「猫舌だな（笑）」
「……うっ。 バレた……。と言うか、（笑）とか付けないで！」
「じゃあ、猫舌で草」
「草も生やすなぁ～！」
「ぐふふwwww」
「だから～！」
日野の表情が、今までに見たことのないまでに、赤く染まっている。
めっちゃ、照れてる。
しかも、「○○するなぁ～」って言い方、めっちゃ可愛い過ぎだろ。
もう、ラブコメヒロイン通り越しちゃってるよ。
──同じクラスのクールな美少女の素が実は可愛かった件。
こんなラノベ出たら、軽く一億万部くらいいくんじゃない？世の中に住み着くヲタク魂を持つ者達は、皆書店に足を運ぶことだろう。
それにしても、普段、何があっても動じない奴なのに、どうして今は？
俺にそんなに猫舌であることがバレたくなかったのだろうか？
でも、この表情が拝められて、ﾃﾞｭﾌﾌ……。
ゴホンッ。気を取り直そう。（別に気持ち悪い笑い方なんて俺はしてないぞ！）
でも俺だけ、この表情が見ることが出来て、何故だかめちゃくちゃ幸せだ。
「あのな、日野」
「な、なによ……」
いつもの調子に戻そうとするが、やはり出来ていない。
「今日は俺に奢らせてくれよ、それ」
「えっ……？」
「次、また一緒に来た際に、今度は日野に奢ってもらうから」
「それって、つまりデー──」
「あっ、ベ、別にデートとかじゃなく、同じクラスメイトとしての付き合いでな……！」
「そ、そうよね（ｼｮﾎﾞﾝ）」
あれっ？今、ｼｮﾎﾞﾝって聞こえたような……まっ気のせいか。
でも、なんだか今日は良かったな。
クラスメイトである謎多き美少女の、可愛い超レアな一面を俺だけ見れたからな。
「あ、あの……雲里君。今日のさっきの表情とかやり取りのことは……」
「ああ、誰にも言わないよ。別に言う相手もいないし」
陰キャボッチ&ヲタク丸眼鏡である俺を舐めるなよッ！
日野は心配そうな表情と声（これまたレア）で、そう聞いてきたが、俺の『陰キャ&ボッチ証明』で口外は決してしないから大丈夫だと言うことを伝える。
すると、日野はピカッと眩しくなるような笑顔で、こちらをじっと見詰めると、顔を再び赤くして、もじもじしながら、こう俺に提案してきた。
「そ、それなら、私と友達にならない？」
「い、良いのか？」
「う、うん。私、ちょっと人間不信気味で、本当に信頼できると思う相手としか付き合わないから」
そうか。そんな理由があったのか。だから、学校ではあれ程までの無表情を。
きっと、人間不信になってしまった経緯は、他人に話したくない程、また聞かせたくない程、暗くて辛くて救いようのない物語だったのかもしれない。
でも、それでも──。
「友達になってくれるってことは、俺のことを信用してくれるってことだよな……」
「……うん」
……よしッ！ならば、答えは決まりだ！
俺は自分に『喝!』を叩き込むと、大きく息を吸って、はっきりとした声で、こう言った。
「俺はいつか日野の傷を癒せる存在になる！だから、先ずはカフェ友から始めようぜ！」
「ほわぁ！……うん、わかった雲里君！」
日野は感情を生かした、その顔と声で、俺の誓いを受け入れてくれた。
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