令和モラトリアム★ボーイ －貧乏性の御曹司は、ＤＩＹでリフォームした家で年下執事と暮らしながら、本当の自分を探す－

≪隼人≫２

　飯田が、彼女をつれてきた。

　外国の人だった。オーストラリアから、日本の大学に留学しにきているらしい。

　赤茶色の髪と、茶色い目が印象的だった。

　名前は、キャサリンさん。

「にほんかおく、すてきですねー」

　ほめてくれた。全部の言葉が、ひらがなで聞こえる。

「はやとさんの、おうちですか？　ちんたい？」

「俺のです。買いました」

「おー。すばらしいです」

　プラモ部屋を見せたら、テンションが上がった。元のアニメを知ってるらしい。

「そちらでも、放映されてました？」

「です、ですー」

　どのキャラクターが好きかという話になった。飯田と三人で、すごく盛り上がった。

　護は、自分の部屋にこもって、出てこようとしなかった。

　最近、護の機嫌が悪い。理由は、なんとなく分かっていた。

　人の出入りが多いからだと思う。とくに、ミャーが泊まったりすると、あからさまに態度が悪い。

　どちらかというと、内向的な子なんだろう。そのことは、分かっていた。

「護くん、大丈夫？」

　飯田も気づいていたみたいだった。

　キャサリンさんと一緒に庭を見にいった時に、声をかけられた。

「うーん……。こんなに、人が来るとは、思ってなくて」

「ミャーのせいだろ」

「まあ、そうだな」

「まったく……。かわいそうだよ。俺も、来ちゃってるけど」

「飯田のことは、苦手じゃないと思う。ミャーとか、あとは……。知らない人に対する態度が、あからさまに塩対応なんだよな」

「繊細なんだろ。俺は、嫌いじゃない。賢そうだし」

「うん。頭は、悪くないと思う」

「大学、行かないのかな？」

「行けなかったんだと思う。家の事情で……」

「そうか。かわいそうだな」

「うん……」

　午後二時くらいに、飯田とキャサリンさんが帰っていった。

　フォローしようと思って、護の部屋に行った。

「護。いる？」

「……いますよ」

　襖が、するするっと開いた。

「ごめん。客が多いよな。うちは」

「多すぎですよ」

　しょんぼりしていた。

「悪かったよ。回転寿司でも、行く？

　ちょっと、遠いけど」

「行きます」

　こういうところは、遠慮しないんだよなと思った。

「自転車、ほしい？」

「え？　べつに……。昼間は、借りてますよ」

「それは、いいんだけど。こういう時に、二人で自転車に乗れたら、と思って」

「あー。あったら、うれしいですけど。今は、仕送りが優先なんで、いいです」

「そうか」

「仕送りのお金を、銀行の口座に振りこんだんですよ。そしたら、母さんが、泣きながら電話してきて……。

　就職してよかったって、思いました」

「それは、よかった」

　まだ、あどけない顔をしてるけど。護は護で、戦ってるんだよなあと感じた。