令和モラトリアム★ボーイ －貧乏性の御曹司は、ＤＩＹでリフォームした家で年下執事と暮らしながら、本当の自分を探す－

≪隼人≫４

　社長室に入った。

　社長以下、重役っぽい人たちが、ずらっと並んでいた。

　全身から力が抜けるような感じがした。

「広報課の西園寺です。ご用件は、なんでしょうか？」

「工藤くんには、きつく、言って聞かせたから」

「えっ。なにを、言ったんですか」

「君の、ご実家のことだよ」

「どうして……」

「今後も、あんな調子でいられたら困る。そう思って、つい」

「工藤さんのことは、ちっとも気にしてないです。それよりも、こういったことで、呼び出したりしないで頂けませんか。

　コネで入ったわけでもないのに、邪推されたら困ります。それとも、コネだったんですか」

「まさか、まさか！　とんでもない！」

「だったら、ただの、平社員として扱ってください。俺と親は、関係ないですから」

「分かりました。申し訳なかった」

　謝られてしまった。社長から……。

　帰りの電車の中でも、落ちこんでいた。やっぱり、コネだったのかもしれない。

　実力で採用されたわけじゃ、なかったのか。

　ショックだった。面接の時にも、無事に採用されて、働き始めてからも、特別扱いはされていないと思いこんでいたから。

　スーツ姿のままで、駅と家の中間にある商店街に入った。

　スーパーまで行くには、自転車に乗らないと遠い。その前に、いつもの八百屋で値段を見ておこうと思った。

　ナスが、安かった。スーパーの特売より、５０円以上安い！

　感動していると、八百屋のおじさんが、威勢よく声をかけてきた。

「おっ！　気がついちゃった？　今日は、いいのが入ってるから！

　ナスが五本で、８５円！　これは、買いだよ！」

「安いです。買います」

「いいね！　ありがと！」

　客商売なんだから、当然のかけ声なのかもしれない。でも、俺は嬉しかった。

　ありがとうと言われるのは、嬉しい。あの家にいる時には、ほとんど言ってもらえなかった。俺が、人から感謝されるようなことをするのは、許されない空気があった。

　俺が自分で自分の身の回りのことをしてしまうと、誰かの仕事を奪ってしまう。そのことも、痛いほど分かっていた。

「他に、おすすめとか」

「うーん。今は、キャベツだな。甘いよ！

　あとはー、アスパラガス！　カリフラワー！　ニラ！」

「ありがとうございます。見てみます」

　おじさんは、にこにこしていた。

　自然と、こっちも笑顔になる。

「お兄ちゃん。いつも思うけど、男前だな！」

「……そうですかね」

「髪、切ればいいのに。長すぎて、大学生みたいだぞ」

「これは。ちょっと、わけがあって」

　髪は、ずっと、耳より下には伸ばせなかった。長めの髪には、憧れがあった。

「もしかして……。役者さんか？！」

「いやいや、違います」

「なーんだ」

　いろいろ買いこんでしまった。両手にエコバッグをさげて、家まで歩いた。

　家の前に着いた。

　家の灯りがついていた。一階はともかく、二階がついてるのは、まずい。

　護の部屋は、一階にある。二階に用事なんて、ないはずなのに。

　悪い子じゃないのは、分かってるけど……。

　そこらじゅうの灯りをつけっぱなしにすることと、水の使いすぎについては、正直いらっとしていた。

「おかえりなさい」

「ただいま。二階の灯り、消しといて」

「えっ。ついてますか？」

「ついてる」

「すみません……。行ってきます」

　どたばたと、廊下を走っていく。

　悪い子じゃない。そう自分に言い聞かせて、怒らずにいる努力をした。