令和モラトリアム★ボーイ －貧乏性の御曹司は、ＤＩＹでリフォームした家で年下執事と暮らしながら、本当の自分を探す－

≪隼人≫３

　月曜は、朝食だけ用意して、仕事に行った。

　護の分の食費として、一万円だけ封筒に入れて、渡した。「冷蔵庫にあるもので足りなかったら、この中から出して」と伝えた。不思議そうな顔をしていた。

　仕事は、楽しい。

　テレビでＣＭが流れたりもする、有名な旅行会社に就職できた。

　入社した時から、広報課にいる。

　就職するまでには、両親と何度も話し合いをした。

　就職する必要はない、と言われた。俺が稼ぐ給料は、西園寺家の財産と比べてしまえば、ほんのわずかなものだとも。そんなもののために、身を粉にして働く必要はない……。

　がっかりした。

　俺が通っていた大学には、奨学金を借りて勉強している人がいっぱいいた。みんな、卒業したら、当然のように就職すると考えている人たちだった。

　自分を育てた環境が、浴びせられるようにして与えられる贅沢なものたちが、ひどくやましいもののように思えた。

　昼休みになった。

　社員食堂で昼食をとってから、いきつけのスーパーでもらってきたチラシのチェックを始めた。

　ナスが、いつもよりも少し安い。五本で１４０円だった。

　牛乳は、一本１５８円……。興奮した。

「西園寺くん。となり、いい？」

「いいよ。どうぞ」

　同期の宮田さんが、テーブルに、カレーライスが載ったトレイを置いた。

　俺の右にある椅子を引いて座る。額に汗をかいていた。

「外回り？」

「うん。どうして、わかったの？」

「汗かいてる」

「やだ……。お昼の時間、終わっちゃうと思って。急いでたの」

「まだ大丈夫だよ。十五分ある」

「うん。いただきます」

　カレーライスを食べはじめた。食べながら、俺の手にあるチラシを気にするそぶりをした。

「なにしてるの？　それ、スーパーのチラシ？」

「うん。特売のをチェックしてる」

「えー。そんなこと、するの？　イメージ、なかった」

「するよ。俺、一人暮らししてるんだよ」

「知らなかった。いつから？」

「今月」

「うちは、お給料はいい方だと思うけど……。一人だと、いろいろ大変じゃない？」

「まあ、それは。でも、したかったから」

「そうなんだ……」

　宮田さんは、感心したような顔をしていた。

「宮田さんは、実家だっけ」

「うん。大学の時も……。やばいかな」

「やばくはないと思う。俺も、そうだったし」

「家事とか、するの？」

「もちろん」

「すごーい。あたし、やばいかも……」

　食堂を出ようとしたところで、工藤さんに呼びとめられた。

　同じ課の先輩だ。入社したばかりの頃から、妙にきつく当たってくるなという印象がある人だった。

「一人暮らしを始めたんだって？」

「はい。今月から」

　聞かれてたのか、と思った。面倒くさいな、とも。

「実家から、通えるんだよな？」

「そうなんですけど。家を出て、自由に暮らしてみたかったんです」

「今さら、モラトリアムかよ」

　鼻で笑われた。なにを言ってるんだろうと思った。

　今さらどころか、ようやくだ。念願の一人暮らしだ。

　礼儀正しい後輩の仮面を、よいしょっと気合いを入れて、被り直した。不機嫌そうに見られるのは、まずい。

「本当は、大学の時に一人暮らしがしたかったんですよ。家の都合で、それは叶わなかったんで」

「ふーん？　家から出たかったのに、出られなかったのか。

　貧乏だったとか？」

「そうです。貧乏でした。うちは」

「西園寺の名字は、立派だよな。てっきり、お金持ちの家の子かと思ってた」

「名前だけですよ」

　工藤に向かって、笑ってみせた。

　不意に、頭をはたかれた。強い力だった。驚いた。

「……なんですか」

「蚊がいたんだよ」

　笑う顔を、卑しいと思ってしまった。

　軽蔑の色が、俺の表情に滲んでしまったかもしれない。

　目が合った。相手の方が、先にそらした。

　遠くの方で、ざわめくような気配を感じた。やばいと思って、会釈して、その場を離れた。

　昼のことは忘れるようにして、午後の仕事を始めた。

　連絡しないといけない顧客が、何人かいるはずだった。

　仕事用の手帳を広げたところで、肩を叩かれた。

「間宮？」

　同期の間宮だった。

「西園寺。社長が、来いって」

「え……」

　思いがけないことを言われた。……いや、違う。予想はしていた。

　ざわついているのは、分かっていた。

　入社二年目になったばかりの社員が、三年上の先輩にかわいがられたぐらいで、ああいう反応は起きない……はずだ。

「お前、なにやったんだよ。大丈夫か？」

「分からない。行ってくる」