≪隼人≫１
「自由になりたい。三年だけ、僕に時間をくれませんか」
去年の夏に、はじめて、泣きごとを言った。
文字どおりの泣きごとだ。こう言った時の俺は、泣いていたから。
両親は、がっかりしていたと思う。それでも、文句のひとつも言わずに、俺の願いを叶えてくれた。
ここまで育ててもらったことに対しては、感謝しかない。
両親のことが、嫌いになったわけじゃない。尊敬しているし、愛してもいる。
だけど、もう限界だった。
生きるか、死ぬかの瀬戸際まで、心が壊れかけている。そのことだけは、分かっていた。
大学を出て、就職してからも、俺なりに頑張ってきたつもりではいた。頑張りすぎてしまったのかもしれない。
いつの頃からか、死ぬことばかり考えるようになっていた。
ひとりで準備をした。
物件を探して、買った。購入資金は、自分の給料で貯めた金から出した。
なにもかも、自分の力でやりたかった。
今年の春から、俺が買った家に住めることになった。
今日、自転車を買った。
ロード用とかでもなくて、ふっつーの、ママチャリみたいなシティサイクル。
カゴは、前後につけてもらった。これで、買い物がぐんと楽になるはずだ。
帰り道は、さっそく乗っていくことにした。
少し進んだだけで、泣きそうになった。
久しぶりすぎて、よろけそうになる。危ないところだった。
強い風が、前から吹きついてきて、伸びかけてきた髪を揺らした。
……これが、自由だ。
この感覚を、もう、すっかり忘れかけてた。
「やばい」
目から、涙が出ていた。頬をすべり落ちていく。
涙を風が冷やした。
風だ。自由の風が吹いていた。
夕暮れの、下半分だけ赤に染まった空が、ものすごくきれいに見えた。
世界は美しいんだと、本心から思えた。
自転車を土手に止めて、下を眺めた。野球をしてる人たちがいた。少年野球かもしれない。
スポーツは、テニス以外は禁止されていた。
草野球のチームでも、探すか。サッカーも、いいな。
もう、なんでもできる。誰かに叱られたり、嫌味を言われたりもしない。
俺は、自由になったんだ……。
笑いが出てきた。笑いながら、泣いていた。
これから、三年間住むはずの家に着いた。
自転車は、玄関の前の空間に置いた。
まだ、あちこち埃をかぶっていて、お世辞にもきれいとは言えない。
でも、嬉しかった。とにかく、俺は格安の中古物件とはいえ、家を買って、これから、ここで暮らせるんだと思うと、喜びしかなかった。
「はーやとー」
見慣れた自転車が、すうっと、歩道から敷地の中に入ってきた。赤いジャンパーを着こんで、もこもこした感じのミャーだ。
「ミャー。わざわざ、来てくれたのか」
「うん。引っ越し、明日だよね。
「飯田と二人だけで、するつもりだった。ミャーも、手伝ってくれるのか」
「いいよ。今日から、こっちに泊まるんでしょ。弁当、買ってきたから」
「助かる。ありがとうな」
「いいってことよ」
鼻の頭を赤くしたミャーは、満足そうに笑った。
ミャーは、本当は
「さっむい。四月って、こんなに、さむかったっけ？」
「日が落ちたからだろ。
泊まってく？ まだ、なにもないけど」
「いいの？ いちおう、下着とかは、持ってきたよ」
「なんだ。泊まる気だったのか」
「隼人が、さびしいんじゃないかと思って。泣いたんでしょ」
涙は、もう出ていないのに。ばれていたらしい。
「まあ、うん。泣いた。感動して」
「ほんと、あれだよね。純粋っていうか……。
やったじゃん。この家が、隼人の夢の結晶なんだね」
「うん。長かった。ここまで……」
「わかった。わかったから、はやく、中に入れてよ。まじで、さむい」
「ごめん」
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