前のエピソード――第37話　番外編・チョウチョを撮ろう２（アオスジアゲハ）

　前話でアオスジアゲハを撮った後のこと。

　私は一人、いつものコースへバードウォッチングに出掛けた。

「今日はなにが見られるかなー？」

　などと思いながら歩いていると、すぐに出会いはやってきた。

「あれは……トビ？」

　家を出てまだ三分も経っていない。田んぼ道へ差し掛かる前の道で、上空に飛ぶ一羽のタカを見つけた。例のごとく、最初はトビかと思った。けれども、腹面が白っぽい。

「トビじゃない！」

　私は道の端に寄って、カメラを構えた。ズームをして、画面上に映された鳥を撮りながら観察する。茶色っぽい体で、腹面は白、そしてお腹周りに茶色い腹巻きのような模様がある。

「ノスリだ」

　ノスリはしばらく、上空を行ったり来たりしていた。よく見ると、二羽いた。つがいだろうか。一羽はすぐにどこかへ飛んでいってしまったが、もう一羽は田んぼのところにとどまっているようだ。

　私ははやる気持ちを抑えながら足早に歩いて、田んぼ道へと向かった。田んぼの近くに着くと、おそらくさきほどのノスリがいた。翼を羽ばたかせながら、空中の一点にとまっている。ホバリングだ。

「ノスリもホバリングするんだ」

　ホバリングといえば、第９話や第１２話で登場したチョウゲンボウの特権だと思っていた。けれどもあとで調べたら、ノスリもホバリングをしながら獲物を探すことがよくあるらしい。

　あと、私は以前、ノスリは冬にやってくる渡り鳥だと書いていたが、どうやら一部誤解があったらしい。ノスリは冬になると全国に渡ってくる個体もいるが、北海道や本州中部以北、四国などでは繁殖していて、留鳥としても見られるそうだ。つまり、渡り鳥派と留鳥派がいるらしい。私が今回見たノスリは、留鳥派のノスリだろう。

　上空にいるノスリは、空中の一点に止まりながら、田んぼに獲物がいないかを探していた。個人的に、チョウゲンボウよりホバリングは上手くないように見えたが、それでも高度な飛行技に、思わず見入ってしまった。空中で止まっているから、カメラでも撮りやすい。

　しばらくするとノスリは、田んぼの向こうへ行ってしまった。残念ながら狩りの瞬間を見ることはできなかったが、獲物を探しながら飛ぶノスリの姿を写真に収めることができた。

　ノスリはずんぐりしていて、ちょっと可愛らしい感じの猛禽だと思っていたが、意外な特技を持っていた。新しいノスリの魅力を観察することができて、満足したバードウォッチングだった。

追伸

その時に撮ったノスリがこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1533771625262239749