バードウォッチング日記

第24話 友人とバードウォッチングをしよう２（カンムリカイツブリほか）

「鳥を撮るためにカメラ買ったよ！　今度、一緒にバードウォッチング行こう？」

　なんと、友人からそんな知らせが来た。

　なんでも先日、友人の母親が家の駐車場でヤマセミらしき鳥を見たのだそうだ。しかし、カメラを持っていなかったために、証拠がない。そこで、今度ヤマセミらしき鳥がやってきた時に証拠写真を撮るため、カメラを購入したのだと言う。

　後日、そのカメラを見せてもらったのだが、手のひらに収まるサイズの大きさで、単眼鏡のような形をしたユニークなカメラだった。友人は「玩具（おもちゃ）みたいな物だよ」と言っていたが、ズーム機能もあって動画も撮れるらしく、小さいながらも高性能なカメラだと私は思った。

　天気の良い休日。私は友人を誘い、バードウォッチングへ出掛けた。

「いつも私は、田んぼ道のコースを歩くんだけど、そこ行ってみる？」

「うーん、田んぼって今、田植えしてるよね。知り合いの農家さんの目が気になるから、違う場所でもいい？」

「なるほど。どこ行こうか？」

「鞍山（仮称）は？　車ならすぐ行けるよ」

「さすが、車！　ついでに野鳥公園も行ってみよう！」

「OK！　運転は任せろ！」

　行き先が決まり、私たちは友人の車に乗り込んだ。最初は、普段あまり行かない地元の山へ行ってみることにした。

　鞍山（仮称）。ここにはとある底なしの池があり、昔、馬に乗った武士が戦（いくさ）の最中にこの池に馬ごと落ちたと言われている。その後、真夜中になると、鞍が池から浮かび上がってくると言い伝えられている。

　小さい頃からこの伝承を聞いていたからあまり怖くはなかったが、今思うと結構不気味な山のような気がする。

　ちなみにこの山、自作『バードボーイズウォッチング～鳥男子たちの恩返し～』で最終決戦がおこなわれた山のモデルでもあります。

　そんな鞍山へ行って、底なしと言われる池を見て、隣にある貯水池にも行ってみた。あまり鳥はいなかったが、貯水池にはカモに似ているがカモではないオオバン（ツル目（もく））とカイツブリ（カイツブリ目（もく））に出会った。

　その後、再び車に乗り込んだ私たちは、今度は野鳥公園へと向かった。

　行く途中、道の真ん中を歩くキジに出会ったりしながら、野鳥公園に到着。

　観察小屋の二階に行って、外に広がる海を見てみると、波消し岩のそばに数羽のカモがいた。ヒドリガモとコガモだ。

　さらに手前の海には、カンムリカイツブリがいた。名前のとおり、頭に黒い冠羽（かんう）状の羽があるのが特徴だ。先ほど貯水池で見たカイツブリの仲間で、姿はカモに似ているが、違う種類。潜水が得意で、よく水の中に潜って魚などを捕らえて食べる。

「撮りたい……潜った！　撮れる……また潜った！」

　撮ろうとカメラを向けたらすぐに水の中へ潜ってしまう。焦れったい鳥だ。そんなことを繰り返しながら、なんとかその姿を捉えることができた。

　さらに観察をしていると、なんとミサゴにも会うことができた。しかも二羽。カップルだろうか。近くを飛びながら、時折ホバリングして獲物を探すように下の海を見つめていた。

　友人とともに、この日もたくさんの鳥を撮ることができた。

　私はカンムリカイツブリが撮れたことに満足していたが、友人はキジが見られたことが嬉しかったらしい。

「キジってオスはよく見るけど、メスはいないのかな？」

「メスはあんまり鳴かないからね。見つけにくいんだよ」

「そっか。キジのメス、撮ってみたいな」

「私も撮りたい！」

　そんなことを話しながら、本日のバードウォッチングは終了した。とても楽しいひとときだった。

　そして、次の日――。

「キジのメス、家の前にいたよー！」

　そんなメッセージとともに、友人から画像が送られてきた。そこにはキジのメスがいた。しかもそばにオスもいる。カップル！

「いいな！　いいなー！　私もキジのカップル撮りたい！　うらやましいーっ！」

　一人叫びながら、友人からの画像に嫉妬する私であった。

追伸

その時に撮ったキジ（オス）がこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1514179820808142849

コガモ（オス）がこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1514916113020116992

カンムリカイツブリがこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1514511287580987396