バードウォッチング日記

第12話 君にまた、会いたかったんだ。（チョウゲンボウ）

　さぁ、晴れた。バードウォッチングに行こう！

　と、例のごとく「晴れたらバードウォッチング症候群」を発症した私は、いつもの田んぼ道コースへバードウォッチングへ出掛けた。

「今日はなにが見られるかな？　ノスリをまた見たいな。チョウゲンボウもいいな」

　なんて思いながら歩いていて、出会いは、すぐに訪れたのだった。

「ケッ、ケッ」

「あっ、ツグミだ」

　道を歩いていると、前方からツグミが一羽飛び立った。カメラを向けようとしたが、飛んでいった先には民家があった。さすがに民家にカメラを向けるのはマナーがよろしくない。私はそのまま道を歩いていこうとした。

　そしてふと、さきほどツグミが飛び立った近くにある電柱の上に、鳥が一羽とまっているのを目にした。

「あれは……ツグミかな？」

　私はカメラを手にしながらゆっくりと近づいていった。もう少し行ったらカメラを向けようか。もう少し。もう少し……。と、じりじり鳥へ近づいていった。

　しかし、欲張ったのがいけなかった。

「あっ、飛んだ……」

　ひとつ手前の電柱まで近づいた時、その鳥は飛び立っていってしまった。

　ツグミだから、すぐ近くの地面に降り立つだろう。そう思って、飛んでいく鳥を目で追った。

　だが、そこで私は違和感に気づいた。

　ツグミよりも体がちょっと大きい。そして翼の形が鋭く見える。その鳥は地面に降りることなく、田んぼの上空を飛んでいく。

　次の瞬間、その鳥は翼を羽ばたかせながら、空中の一点にとまった。

「ホバリングだ！」

　私は足を速めた。民家のある場所を抜けて、両サイドに田んぼが見える開けた場所まで行った。けれどももう、飛んでいる姿は見えない。

「いや、でもそう遠くには行っていないはず。まだ近くにいるかもしれない」

　そう思い、私はリュックから双眼鏡を取りだした。鳥が飛んでいった方向の田んぼや木々を探してみた。

「……いたっ」

　幸運にも、その鳥は、用水路のそばに生えた低い木の上にとまっていた。

　予想はついているが、遠くて双眼鏡ではその姿の詳細がわからない。私は双眼鏡からカメラに変えて、木にとまる鳥を撮影した。その画像をズームして確認してみた。大きさは、カラスよりも小さくてほっそりしている。顔には涙の跡のような黒い筋模様が見える。

　間違いない。チョウゲンボウだ。

　それからしばらく、木にとまるチョウゲンボウをカメラで撮ったり、双眼鏡で見たりしていた。すると、チョウゲンボウは不意に空へと飛び立った。田んぼの上を旋回し、翼を激しく羽ばたかせながら空中の一点にとまる。

　UFOっぽい。頭の中でミステリアスな曲が流れ出す。

　私は空へカメラを向けて、シャッターを切った。前回は興奮してなかなかカメラに捉えることができなかったが、今回は落ち着いて撮影することができた。ホバリングをしている時は、空中の一点にとまっているから、案外ねらいやすかった。

　しばらくすると、チョウゲンボウは遠くへ飛んでいってしまった。

　一度目の出会いの時は偶然かと思っていたが、二度目になれば運命だ。おそらくあのチョウゲンボウは、この辺りを縄張りとしているのだろう。

　会いたかった鳥に再会できて、この日のバードウォッチングは大収穫だった。

　チョウゲンボウ。次はいつ会えるだろうか。いつもの田んぼ道コースへ行くのが、これからはより楽しみになるだろう。

追伸

その時に撮ったチョウゲンボウがこちら。ホバリングしています。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1492420730088161283