バードウォッチング日記

第11話 探鳥会へ行こう２（オジロワシほか）

　ある日のこと。新聞の地方欄を読んでいた私は、ひとつの記事に目がとまった。

『〇日、探鳥会（たんちょうかい）開催　参加者募集中』

　以前と同じ団体が主催する探鳥会のようだ。そして、開催場所はあの野鳥公園ではないか。

　これは行くしかない。私は早速、知人Bさんに連絡をした。Bさんもその日は空いているらしく、二人で今回のイベントも参加することにした。

　探鳥会当日。Bさんの車に乗せてもらって野鳥公園に到着した。観察小屋の中には、すでに十人くらいの人たちがいた。まずは主催者のところへ行って、挨拶（あいさつ）だ。

「おはようございます。申し込みをした宮草です」

「おはようございます。以前の探鳥会にも、参加されてましたよね？」

　おぉっ、主催者さんは私たちのことを覚えてくれていたらしい。

　今回の探鳥会は、この観察小屋の中で二時間ほど野鳥を観察するのだそうだ。観察小屋から見える海辺には、越冬中のカモたちがたくさん浮いている……と思ったら、案外少ない。おかしいな、いつもはいっぱい見られるのに。ベテランさんの話によると、今日は天気が良いためにカモたちは食べ物を探しに行ってしまい、休憩場になっているこちらのほうにはいないのだとか。

　それでも、遠くのほうには、オナガガモやオオバンやコハクチョウの群れがいた。近くにいたベテランのおじさんは、カモをフィールドスコープに捉えては、「ほら、これがオナガガモだよ」と私たちに見せてくれて、解説してくれた。

　しばらくの間、話を聞いたり、鳥を見たりしていた私だったが、双眼鏡で辺りを見回していると、気になる鳥を発見した。その鳥は、海縁（うみべり）の木にとまっていた。茶色くて、おそらくタカの仲間だろう。けれども遠くて、双眼鏡ではよく見えない。私は近くにいたベテランのおじさんに訊（き）いてみた。

「あそこに鳥がいるんですけど、なんでしょう？」

　ベテランのおじさんはフィールドスコープを向けて、しばらく鳥を見てから、一言。

「あれはトビだね」

「なんだ、トビですか」

　トビでも個人的にはうれしいのだが、ベテランのおじさんはすぐにフィールドスコープの向きを変えて、別の鳥を観察し始めた。

　それからしばらく経って、隣の隣で観察していた別のおじさんが声をあげた。

「あそこにとまっているの、オジロワシじゃない？」

　言うや否や、フィールドスコープを持っているベテランたちが、一斉にレンズを鳥へ向ける。私がさっき見つけた、海縁の木のほうだ。近くにいたベテランのおじさんも、さきほど見たはずなのに、再びフィールドスコープを例の鳥へと向けた。

　そして、一言。

「あれは、オジロワシの若鳥だね」

　……。

　さっき、トビって言いましたよね！？

　なんて、ツッコむような真似はしません。ベテランおじさんの名誉にかけて、「えっ、オジロワシですか！？」と、初めて知ったかのように振る舞ってみせる自分。

「オジロワシはトビと違って、くちばしが黄色くて、足も黄色いんだ。ほら、スコープだとよく見えるから、確認してみて？」

　……。

　さっき、トビって言いましたよね？

　なんて、ツッコむような真似はしません。優しく解説を始めたおじさんの話を熱心に聞き、フィールドスコープを覗かせてもらいながら、「へぇー！」「ほぉー！」と感嘆してみせる自分。

　だれだって間違いはあると思います。私自身は初めてオジロワシを見られたので、それで満足です。

　そんなこんなで、この後も、ミサゴが見られたり、ノスリが見られたり、タカの仲間が思いのほか観察できた。

　また、カワセミも近くの波消し岩にとまってくれて、観察することができ、Bさんは初めて見たと感動していた。

　あっという間に二時間が過ぎた。まだまだ見ていたいですが……と主催者が挨拶を始めた。観察できた鳥を総ざらいする「鳥あわせ」がおこなわれて、本日の探鳥会は終了となった。

「それではみなさん、本日はお疲れ様でした。最後に、宮……宮……宮さん、なにか感想はありますか？」

「……ん！？　私ですか！？」

　今回もコメントを求められる。しかも名前は未だ覚えてもらえない。

　最後はびっくりしたが、やはり探鳥会は楽しくて勉強になると思った。もう、主催団体に入会しようかな。まじめに考え中である。

追伸

・その時に撮ったオジロワシがこちら。遠いうえに後ろを向いていて、なんだかわからないですが……。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1487782147200937991

・その時に撮ったカワセミがこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1487782798832267264