クラスメイトの黒パンストを盗んだら、ニートピアという矯正施設に放り込まれた件

第29話 ニート、憔悴する

　僕は夢の中で、通っていた学校を想い出していた。

　微笑みかけてくる美少女のクラスメイト、試験前にノートを貸し借りする間柄、たわいもない談笑。全てが懐かしい。いや、そんな思い出なんてない。全て僕の妄想なんだけど。そして教科書を机の中から取り出そうとしたとき、なにやら黒いモコモコしたものが出てきた。それを目の前で広げて見ると、淫靡（いんび）の代名詞、女性物の黒パンスト。それを見た美少女のクラスメイトが悲鳴を上げる……。

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「おい、おい！」

　僕はうっすらと目を開けると、そこにはホビットが立っていた。

「大丈夫かクロパン。ここ最近、ろくにメシも食っていないだろ？　せめて夕食くらいはしっかり摂らないと」

　日もとっぷりと落ちたある日、僕は食堂でうつ伏せになって寝ていたようだ。

　毎日少ない睡眠を摂（と）っているせいか、食事中もうたた寝をする日が続いていた。そして、食事以外はほとんど部屋で引きこもるようになっていたんだ。

「デブドラの腹芸が、お前を相当苦しめているんだな？」

「ああ」

　僕は頷いた。

「部屋を変えられてしまったことは申し訳ない」

　ホビットが頭を下げてきた。

「ホビットが悪いわけじゃないよ」

「しかし妙だな」

　ホビットは首を傾げた。「腹の皮が捩（よじ）れるほどまでに面白い芸であったとしても、いずれ飽きが来るというものだが」

「そこがデブドラ……という男の恐ろしさなんだろ？」

　僕はお茶の入ったコップを片手にしながら、うつらうつらと船を漕いでしまう。

「やはり奇妙だ。何か催眠術のようなものを掛けられているとか、心当たりはないのか？」

　ホビットの問い掛けに俺は目を右上にスイッと動かした。

「心当たりなんてのは……無いな。いや、待てよ。そう言えば、最後に腹芸を見せられたとき、僕は四人に囲まれてヤツらの贅肉を無理やり拝まされていたが、あのときは前ほど笑い転げなかったんだ。なぜかは分からない。恐らく腹芸の直前に体を揺さぶられていたから、その衝撃で意識が朦朧としていただけかもしれないけど」

　僕は目を瞑（つむ）り、あの時の場面を回想していた。

　フラッシュバックでヤツの腹がタプンタプンと揺れる。贅肉と贅肉の間に何かが潜んでいる気がした。しかし、それが何かであるかは分からない。

「まあ、ここは景気づけに二人で乾杯だ。何が飲みたい？　買ってきてやるよ。俺は勿論コーラだが」

「ホビットって相変わらずコーラが好きだよね？」

「ああ、赤い物を見ただけでそれがコーラに見えてしまう。こういうのをパブロフの犬っていうのか、それともサブリミナルっていうのか？　それくらい愛飲しているな」

「ホビット……今、なんつった？」

「あ？」

「今、何て言ったよ？」

「何て……クロパンの景気づけのために乾杯しよかと……」

「そこじゃない、最後に言った言葉だ」

「パブロフの犬かサブリミナル効果の影響でコーラ好きに……」

「それだ！」

　そう言うが早いか僕は立ち上がると食堂を後にした。向かう先は僕の自室だ。