過去のイマカレ 未来のモトカレ （旧題：彼と彼女の初恋）

第5話 彼氏のキモチ

「啓太、今晩飲み行こっ！」

「おぅ、いいぞ」

　俺は、学生時代からの友人で同僚の啓太を飲みに誘った。

「朝日奈さんたち飲みに行くんですか？　いいなぁ！　私もご一緒させてくださいよぉ！」

(うわっ……出た！)

　声をかけてきたのは、最近俺によく絡んでくる女だ。同じ部署だし仕事が出来るから無視できないが、正直香水くさいし、上目遣いでベタベタと甘えてくる感じが苦手だ。

　この間の接待帰りもやたらと腕に絡みついてきて気分が悪かった。雫が嫉妬するとは思えないが、さすがにあの現場を見たら誤解して不安にさせたかもしれない。

「今日は啓太と二人で飲みたいからごめんね。また今度」

　角が立たないようにお得意の営業スマイルで断ると、女は『えぇ、残念。また今度、絶対ですよぉ』と言って去っていった。

「……あれは真を狙ってるね」

　それを見ていた啓太が俺に耳打ちした。

「俺は雫以外どうでもいい」

「真は雫ちゃんのこと、本当に大好きだよね。そのくせ素直に態度に出せないなんて、思春期男子かよ！」　　

(あぁ、うるさい。それは俺自身が一番分かってるって！)

　俺は雫に、『飲んで帰る』と一言連絡を入れた。少し時間を置いて、雫から『わかった』と短い返信がきた。

　俺たちは余計な言葉を交わさなくたって、お互いを分かり合っていると信じている。

　しかしここ最近、雫の様子がおかしい。時折、思い悩んだような暗い顔をしていることがある。原因を考えても全く検討がつかない。

「で、雫ちゃんと何かあった？」

　啓太は座席につくなり、店員に『生２つ』と伝え、すぐに話題を振ってきた。長い付き合いの啓太には全てお見通しのようだ。

「最近、雫の様子がおかしいんだけど、理由が全く分からない」

「そお？　俺には普通に見えるけど？　てか、気になるなら直接聞けばいいじゃん！」

「いや、ムリ」

「なんで！？　お前、仕事は優秀だけど、昔から恋愛になるとポンコツだな！」

　俺は雫に弱いところを見せたくない。雫の前では完璧な大人の男でいたいとずっと思っている。だから、不安だとか甘えたいとか、そんな気持ちを持ってはいけないのだ。

「いつまでもそんな妙なプライド持ってると、いつか雫ちゃんに捨てられるぞ」

「出会って１０年だぞ？　それはない」

「そういえば、お前たちって結婚とか考えてないの？　二人とも３０代だろ？」

　今でも十分夫婦のような空気なのに、結婚して何が変わるのだろうか。《結婚すると自由な時間がなくなる》と何かの記事で読んだ。お互いが不自由に感じるのであれば、これから先も別れるつもりはないし、このままでも問題ないのではないか？

「結婚か……」

　俺は残り少なくなったビールを一気に飲み干し、その言葉の続きを喉の奥に押し込んだ。

　話が途切れたので、俺は話題を変えた。

「そういえば、今日ずっと気になってたんだけど、啓太、髪型変えた？」

「おっ、気づいた？　最近、いい感じの美容室見つけてさ」

「へぇ、似合ってるじゃん。俺もそろそろ髪切ろうかな」

「それだったら担当美容師紹介するわ。結構人気なスタイリストらしいよ」

　俺は『サンキュ』とお礼を言って、お店のホームページを確認し、早速予約を入れた。