希望の剣～新たなる世界の創造への架け橋～

第4話

　気が付くと俺は村の北にある獣人族の町についていた。あの狼男は追ってきてはいないだろうか？奴は主様のために俺を殺そうとし、そして家族を、村の人達の命を奪った。おそらくだが、何か強大な陰謀が渦巻いているに違いない。となると、追っ手が来る可能性が高い。戦うための新しい武器を手に入れ、腕を磨くのが俺のやるべき最優先事項だろう。ただ、ほかの人種の街に入るのは気が引ける。何しろ、俺たち非人族は人に非ずと書いて非人族。まともに取り合ってもらえるわけがない。ただ、入るしかないのは確かだ。覚悟はとっくに決めてある。俺は街に入った。

　俺は武器屋に入った。先客たちの冷たい視線が俺に集まる。

　「すみません。この金で買える剣をください。」

　「何だい。汚いゴミムシが。剣なんて一端のものを。ただ、わたしゃ客には全員平等に接する主義でねえ。売ってやるよ。ほら」

　なんだこの婆さん。売ってもらえるのはありがたいが、これが客、いや人に対する態度なのか。生まれてこの方、ほかの人種とは話したことはないが、こんなに心に来ることだとは思わなかった。

　「いくらですか？」

　「有り金全部の値段だよ。なめてるのかゴミムシが。」

　なんだと。それじゃこの先どうすりゃいいんだ。宿泊代もなくなるし、鎧や食べ物だって買えないじゃないか。ただ他をあたったところで話してくれないだろうし、ここで買うしかない。

　「わかりました。その剣をください。」

　「まいどまいど。あんたは話が早いねえ。」

俺はこうして剣を手に入れた、しかし宿泊代がない。野宿する場所を探さなくては。店を出ようとした時だった。

　「また行方不明の女の子が出たらしいよ。

　「気味が悪いですねえ。まるで非人族のようにね。」

　この街にも何か邪悪な気配を感じる。おれはそう確信した。