８．１１ 生かされた命 ～カサネタテノヒラ～

【 第９話： 生かされた命 】

　掴んだものは、川に下りるために作られたコの字型をした金属製の階段だった。

　押し寄せる黄土色の濁流が、止め処なく私の体を襲う。

　勢いが衰える気配は一向にない。

　あの津波の時と違い、今日は制服姿で、ゴーグルを付けていない。

　だから、目を開けていられないのだ。

　しかも、津波の時に使えた、水泳部で鍛えたあの足が全く動かせない……。

　私はその濁流に耐えながら、力の限り叫んだ。

「助けてっ！　ぷふぁ、助けてーーっ！！」

　その時、私の左手を誰かが掴んだ……。

「水葉ーーっ！！　僕の手に掴まれーーっ！！」

　その声の主は、

　彼だった……。

「涼太っ！？　ぷはっ、涼太なの……！？　ぷふぁ！」

　彼は私の左手首を掴んでいた。

「水葉っ！　僕の手をしっかり掴め！」

　あの津波の時、先生の左手を私は離してしまった……。

　もう二度と後悔なんかしたくない……。

（手を、彼の手を今度こそ、しっかりと離さずに掴むんだ！）

　濁流が私の体に襲い掛かる中、彼の右手を強く掴んだ。

『ギュッ！』

「よしっ！　君の足は動く！　足を土手に掛けるんだ！　やればできる！　君の足は動くんだ！！」

　私は、彼のことを信じて足を動かした。

　その時、なぜか足が動いた……。

「そうだ！　引っ張るぞ！　絶対に、僕の手を離すんじゃないぞ！　うおぉぉーーーーっ！！」

　彼は力の限り、私の体を持ち上げる。

『ズザザザッ……』

　私は勢い良く、彼の体の方へ引き寄せられる。

　その瞬間が、まるでスローモーションのように感じられた。

　彼は勢い余って後ろへと倒れこみ、体が彼の胸の中に折り重なった。

　気付くと、涼太の胸の上で、大きく波打つように生きている鼓動を手の平から感じていた。

　彼に助け出されたことで、私の涙腺は完全に崩壊し、瞳から涙が止め処なく溢れ出てくる。

「涼太ぁ……、ありがとう……。うわぁーーっ！」

　この土砂降りの雨の中、彼の胸の中で、大声で泣いた。

　彼が私のこの命を救ってくれたんだ……。

『ザァーーーーッ！』