８．１１ 生かされた命 ～カサネタテノヒラ～

【 第５話： 出会い 】

　左太ももを５針程縫うケガを負ったが、私はそれ以上に精神的なショックの方が大きかった。

　連日、病室のテレビで流れる津波の映像を見て、立ち上がることさえ出来なくなっていた……。

　ずっと一日中、病室のベッドの上。

　何もする気も起きず、ただ運ばれてくる食事に少し手をつけるだけ。

　そんな日々を淡々と送っていた。

　担当の先生がリハビリを進めるが、なぜだかどうしても立ち上がり、歩くことができない。

　あの時の恐怖が蘇り、足が震えて、前に一歩踏み出すことができなくなってしまった。

　看護師さんが、車椅子で気分転換に病室から出ることを提案してくれる。

　その日、初めて車椅子で自分の病室を出てみた。

　病室以外の景色を見るのは久しぶり。

　車椅子を漕ぎながら、勇気を出して廊下へと出てみる。

　私の入院しているこの総合病院はとても大きく、病室も１０階にあった。

　病室から出て廊下を進んで行くと、中央部分が吹き抜けになっており、ガラス越しに下の階の様子が見渡せる。

　さらに進んで行くと、右側に食事もできる大きな談話室が見えてきた。

　そこには外側の壁一面、大きなガラス張りのスペースがあり、窓に向かって横に長いテーブルと椅子が置かれている。

　その窓からは、この１０階の建物から見下ろすように、遠くにある山々や町の景色が一望できる。

　私は久しぶりに見る、太陽が降り注ぐその眩しい景色に、車椅子から手を離し、左手で顔の前に影を作り、目を細める。

　ふと隣を見ると、私と同じ高校生くらいの男性がコーヒーカップを片手に座っていることに気付く。

　その時、一瞬だけ目が合った。

　すぐに私は、顔を窓の外へと向けて、遠くの方をぼんやりと眺める。

　すると、その男性は私の姿を見て、突然、こう聞いてきた。

「車椅子なんだね。足ケガしたの？」

「えっ？　あ、うん……。あの津波で……」

　私は恥ずかしそうに、口に手をやり俯き加減にそう答える。

「じゃあ、同じだね」

　彼はやさしそうな笑顔を作り、首を斜めにしながらそう言った。

　彼もあの津波で私と同じように足をケガしたらしい。

　だけど、彼はとても前向きで、両足をケガしたにも関わらず、リハビリを頑張り、ようやく歩けるようになったと話してくれた。

　なぜだか、久しぶりに心が躍っていた。

「あ、あの、あなたのお名前は……？」

「僕は『涼太（りょうた）』。君は？」

「私は『水葉（みずは）』」

　それが、彼との初めての出会いだった。