第21話
貴重な食料も、今まで手放さなかった思い出もすべて差し出した老人。その老人に恩を返すくらいいいだろう。
さて、何にするかだが、とりあえずは飯だろう。
だが無駄遣いいけない！ とすれば美味さより栄養か、卵だな。腹が膨れていきなり食べていいのはお粥だろ。いやまて、ググろう。
ふむふむ、卵、豆乳、ブロッコリー！？ ヨーグルトに納豆か、全部お粥にぶち込んで。……いや順番でいいな。
体力減ってるやつには、卵お粥と、豆乳。
盗賊みたいなのには、納豆ご飯とヨーグルト。納豆かぁ、好き嫌いわかれそうだが。
作るのめんどいなぁ、安いし卵とお粥でいいや。結局これがテンプレだろ。でも小麦粉も安いな、いや消化のいいもの、う～ん。お粥だな。
さっそく通販するとすぐに届いた。女神は今暇なんだろう。
「おにい！？ そういえばどこからご飯出してるの！？」
いまさら？
「あ？ ギフトだよギフト」
「この卵おいし～！」
すげぇやこいつ、なんの躊躇いもなく、いきなり出てきたもの食ったよ、生で。しかもみんなの腹の音効きながらわれ先にだよ。
奴隷ですら生卵を啜るネッコに引いていた、腹を壊すと思っているんだろう。
盗賊に薪を準備してもらい、老人から火種をもらう。鍋は後で使えそうだし買った。
「まだかな、まだかな」
料理なんてしたことない俺だ、とりあえず水に洗ってもいない米をぶち込んで、卵の殻はさすがにいれずにぶち込んで。
ネッコから渡された木の棒を遠くに投げ捨て、拾いに行かせ。
くそでかい鍋に合う、くそでかいおたまを買って。
ぐーるぐる。
「もういけるんじゃないかな！？ にゃっつ！」
ネッコに味見をさせ、米が柔らかいか確認し。もう少し溶かして。
ぐーるぐる。
一応味見して米の味しかしないのを確認して……絶望した。
「お前手伝おうとか思わないの？」
「あたしが作るとヘドロになるって言われたよ？」
「…………さぁみんな、遠慮せず食べてくれ」
われ先に自分の分を確保するネッコを押さえつけると。奴隷にも、先住民のじじいとばばあにも振舞った。
そしてネッコの実験台だ。
塩を買い、ぱらぱらと、ネッコの分に振りかける。
「食え」
「おいち～！ さっきより全然おいしいね！」
出汁の粉を買い、さらさらと、ネッコの分に追加する。
「食え」
「にゃは～！ あたしのもっと好きな味になったよ！ 深み？ が増した！」
醤油を買い、ポタリポタリと、ネッコの分に垂らし入れる。
「食え」
「ちょっとからい」
俺は自分の分に塩と出汁の粉をかけて食った。我ながらいい出来だ。美味い。
それを見ていた他の者たちが物珍しそうにしていた。
そうかあれだ、塩に不純物がなさすぎて白さに驚くやつか。
「これは純粋な塩だ、このへんだと塩に苦みがあると聞いたことがあるが……あれだ、食えばわかる。各自好みでかけてくれ」
「本当かのぉ、こんな内陸部で塩を好みでかけていいのかいのぉ？」
五杯目でも塩を、なんの遠慮もなくかけている仲間たちとはすごい違いだ。じじいばばあ、奴隷も躊躇している。
小さな瓶入りなのがいけないらしい。
「おいしいです～さっきのパンと合わせて食べすぎかもしれません。また胸に栄養がいってしまいます」
「プププ、胸にしか自信がないやつがよくいうセリフなの、小さいところが救いようがなくて滑稽なの」
「あはは、全裸の変態妖精が何か言ってますね～」
楽しく談笑しながらもりもりと食って、こいつら遠慮とかないのか？ 他の人に食ってもらいたいんだが。
調味料なんて日本じゃ安いからな。高級志向でもない安いのだしもっと買うか。必要なものだし賞味期限もたぶんないんじゃないか？ 菌とか繁殖しないだろ。
俺は運ぶ気がないから、小屋くらいの塩を一気に買った。まとめ買いすると安いしな。
「ええええええええええええええええ！」
奴隷たちは口を大きく開けて驚き。
「ふぁあ……」
ばばあ共は白目を向いて気絶し。
「……」
じじいは何人か死んだ。
「じいさああああああああああん」
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