前のエピソード――閑話　冬穂

作業をしていると、不意に秋穂が来た。

夕食の準備が出来たらしい。

ひとまず僕は作業を切り上げて食卓へ向かうことにした。

「「「「いただきま〜す」」」」

皆で声を揃えて言う。

今日のメインはハンバーグらしい。

っていうかハンバーグと白米。そして申し訳なさ程度のトマトだ。

時間がなかったのだろうか。

とりあえずお腹が減った。

まずはハンバーグを一口……これは……

「…おいしい！」

「ほ、本当⁉」

夏穂が目をキラキラさせる。

おそらく夏穂が作ったのだろう。

可愛かったから頭を撫でる。

うん。サラサラだ。

きっと手入れを欠かしていないのだろう。

「えへへ…」

撫でていると夏穂が嬉しそうにはにかんだ。

…何この可愛い生き物。

流石は我が妹。

しばらく撫でていると、他の二人が物欲しそうな顔でこちらを見ていた。

やれやれ、仕方ないな。

夏穂から手を離して二人を撫で始めると、夏穂がシュンとなってしまった。

（あーもーしょうがないな！）

その後、ハンバーグを温め直す事になってしまったのは言うまでもない。

――――

夕食を終え、僕は部屋に戻った。

三人が物欲しそうにしていて後ろ髪を引かれたが、踏みとどまった。

とりあえず今日の分は明日に持ち越そう。

そうしたら……僕への気持ちが覚めることはないだろう。

それから自分の部屋をくまなく見た。

大きな違いはなさそうだ。

これなら僕の目的が達成できるだろう。

（それにしても…この世界はなんなんだ…？）

僕の元いた世界とほぼ同じ世界。

誤差程度の違いはあるものの、人物、建物、人の精神などのほぼ全て一緒である。

色々考えた結果、僕の中で一つの結論が出た。

「もしかして……パラレルワールド…なのか？」

パラレルワールド…並行世界(並行宇宙、並行時空)。四次元とかじゃなくて、一応同じ次元に存在する。簡単に言えば、「もしもボックス」を使った後の世界。

「う〜ん。さすが兄貴っすね。そういう所…好きっすよ？」

「え…？」

そこにいたのは―――

「秋穂…？」

「ん？私は秋穂っすけどどうかしたっすか？」

どうかしたって……

「秋穂…今どうやって部屋に入ってきた？」

いくら僕が気を抜いていたとはいえ、部屋に入ってくる秋穂に気づかないとは思えない。

それこそ元からいたとかじゃないと辻褄が合わない。

「どうやってって…普通にドアを開けて入ってきたっすよ？」

「いや、それだったら音がするから分かるはずだ！なのに僕は気づかなかった。おかしくないか？」

「音がする？……ああ、そういえばそうっすね。…兄貴、ちょっとドアを開けてみてもらってもいいっすか？」

僕は言われるがままに開けてみる。すると―――

「全く音がしない…⁉」

ドアノブを回しても、ドアを思いっきり閉めても、全く音がしないのだ。

「どういうことだ…？」

「兄貴、これが私の固有魔法―――『幻の世界線（ファンタジア・ワールド）』っす。」

「固有…魔法…⁉」

僕は秋穂が何を言ってるのか理解できなかった。

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他作に影響されて、固有魔法に名前付けました。ダサいとか言わないでください。

固有魔法の紹介

幻の世界線（ファンタジア・ワールド）　使用者：アキホ・ニシノ（西野秋穂）

　説明：その世界を自分の都合の良いように変化させ、パラレルワールドを創り出すことのできる能力。物理法則さえも変えることができる。ただし、生き物の命に直接関わるように変化はさせられない(〜がいない世界・〜が自殺した世界など)。その気になれば、いつでも元の世界に戻せる。また、秋穂が意図しない限り、前の世界での記憶は消去される。

血の記憶（ブラッド・ライン）　使用者：ヨシノ・ビート

　説明：自分の血を対象の体内に入れることで、対象の思考・記憶を自由に知ることが出来る。効果は一週間。ヨシノが念じ無い限り、対象の記憶や思考は分からないので、知りたくないことは頭に入ってこない。