異世界婚活 - イセカツ 信じるものしか救わない神様はセコいのか？

第三章 3-8 異世界小説家、清河八郎になる

「ほぉぉ……」

　内側から見ると、よく分かる。外から見るより分かりやすい。

　龍の巣=カルデラの様子が。

　切り立った「天然の要害」はカルデラの外輪山だ。綺麗なミルククラウン状に囲われている。

　カルデラ内は鬱蒼とした森が広がり、龍の巣はその中央火口丘に存在するらしい。

　その龍。

　賢者の末裔・ルッカ・オーマイハニー曰く、賢者の議定書（エルダーズ・プロトコール）に則って儀礼を尽くせば、人と龍は和合する――――ってこと、らしいが……

　僕は未だに半信半疑。

　だが、もう龍の巣（ここ）まで来てしまっては進むしかない。

「よろしくおねがいします」

　再び石化して動かなくなったギガンテスに、柏手を打って成功を祈願する。

　もうこんだけ大きな御神体とか、奈良か鎌倉の大仏レベルに御利益ありそうだ。

　壮大さは信仰への根源の一つだからね。

　なむなむ……

　ありがたい像は取り敢えず拝むのが日本人なのだ。

　よし！

　隊列を整え直し、準備万端、

「征くぞ！　龍征伐軍（ドラゴノーツ・ザ・レジデンス）！　行軍再開！」

　たまには将軍らしく、兵たちへ号令したところ……

「ちょっと待ったああああああああああああ！」

　間髪を入れず、突き上げを食らってしまった。

「これ、どういうことよ！　将軍！　フザケてんの？？？？」

　パラマウント曹長が、敵対チームを恫喝する勢いで食いついてきた！

「え？　何の話？　何を怒られてるの？」

　将軍の威厳もクソもない、ド直球の質問を返すと……

「アレッスよ！　アレ！　なんで拝んでオシマイなんすか！」

　そうだそうだ！　と子飼いのチーマーたちも騒ぎ出す。

「せっかくあんな強力な味方がいるのに、置いていくつもりすか？　マジで？」

「あ～、その考えはなかったわ」

　パラマウント曹長、心底呆れ果てた顔で、

「将軍……あんたホントに龍を倒す気あるんすか？」

「ある！　……というか、ない！

「意味ワカンネ……龍だよ？　あの災厄の龍と俺たちは戦うんだゼ？　これから！　決死の覚悟で龍の巣へ特攻するってのにヨウ！　王様の音響兵器もなければ、天才錬金術師のギガンテスも連れて行かないのなら、どうやって戦うんだよ？　素手で？　徒手空拳でやれってのか？」

　パラマウント曹長に主張に、兵たちから熱烈な賛同が挙がる。

　まずい、こりゃまずい。

　このままでは僕は、大航海時代の、船員に叛乱を起こされて吊るされる船長になりかねない！

「命、張ってきてんだよ俺たちわよォ！　ガキの使いじゃねぇんだよ！」

　しかしこれは必然だ。

　そもそも、僕のプロットには「龍を倒す」というオプションはない（・・）。

　賢者の正しさを証明することができればいい。

　つまり――パラマウント曹長から見れば、僕は清河八郎だ。

　将軍警護を隠れ蓑にして、浪士たちを勤王倒幕の尖兵に仕立て上げようとしたフィクサーだ。

「オラ！　なんとか言えよ貴族さま！　龍を倒す秘策をよ！」

　どうやって、この問題を穏便に解決するべきか？

　ここまで来る道すがら、馬車の中でもウンウン考えてきたが……結局思い浮かばなかった。

　僕は小説家失格だ。

　ここで上手いハッタリの一つも浮かばないようじゃ、プロットは自然に流れない。

　クソッ！

「あるわよ、秘策なら！」

　え？　あるの？

「これよ！」

　堂々と【聖典】賢者の議定書（エルダーズ・プロトコール）を高く掲げるルッカ・オーマイハニー！

　これじゃ私は邪教信徒です、と宣言したも同様！

　曲がりなりにも王の後援を受けた遠征軍に、邪教信徒！

　あってはならない事態に、動揺が広がる兵士たち。

「かの龍は災厄の龍に非ず！　人を加護する慈悲の龍である！」

　絶対君主（マクシミリアン帝）から【偽書】と認定された書物を根拠に、ルッカは毅然とした態度で言い放った。