異世界婚活 - イセカツ 信じるものしか救わない神様はセコいのか？

第一章 1-8 小説家、渡部陽一になる。

　朝靄（あさもや）の帝都に響く、軍靴の音。

　治安組織は夜討ち朝駆け、定時出勤／定時上がりなどという概念は存在しない。

　こちら現場の堀江咲也です。

　夜半に入った隠密からの情報で、新たに「敵」のアジトが判明したらしく、

　我ら思想警察、夜も開けきる前に屯所を出立した。

　王の口利きで加入した僕にとって「初陣」と言えるが……

　そもそも、軍人になる訓練とか一切したことないからね。

　岸辺露伴先生は「漫画家には体力は要らないと思うのなら、大間違いだ」と仰っていたけれど、それはあくまで原稿に向かう体力であって、抵抗する邪教徒を力づくで鎮圧する体力ではない。

　体育大学の学生レベルで体幹のブレない走りをする隊士たちに、ついていくだけで精一杯よ。

（というか……）

　これからガサ入れに入る「邪教徒のアジト」って、どんなところなんだろう？

　王様や中尉の話では【無辜（むこ）の民を妄言で誑（たぶら）かし、法外な利益を搾取する詐欺師に等しい輩】らしいけど……

（てことは何だ？　賢者のアジト＝オレオレ詐欺の首謀者の事務所みたいな感じか？）

　いや、ここは異世界。現代よりは、段違いに野蛮な世界だ。

　ＩＳの根城に踏み込む多国籍軍作戦部隊、くらいの覚悟で臨んだ方がいいのかもしれない。

（鬼が出るか蛇が出るか……）

　とりあえず、僕が出しゃばっても何も出来ないから、渡部陽一で行こう。

　カメラはないが、ペンの力でルポルタージュ文学してやんよ！

　……いや？　それは渡部陽一ではなくて太田牛一では？

　とか、行軍中に考えていると……

「止まれ！」

　中尉の号令で、足を止める隊士たち。

「ここで間違いないか？」

「は、中尉！　斥候からの情報では、ここで間違いございませんッ！」

　と副長は応えるものの……

（ここ？？？？）

　とても、羽振りのいい詐欺師の事務所には見えないよ……

　ここらは帝都の下町、雑然と集合住宅が立ち並ぶ労働者階級の街だ。

（敢えてそういうところにアジトを置いて、偽装しているのか？）

「全員抜刀！」

　じゃきーん！

　うわ……本物の剣じゃん、真剣じゃん……

「抵抗する者は、斬り捨ててヨシ！」

　オウ！　と無言で刀を掲げ、テュルミー中尉に応える隊士たち。

「行けぇぇぇぃ！」

　ウォォォォォォォ！！！！

　解き放たれた猟犬の勢いで、「アジト」へ雪崩込む思想警察隊士たち！

　常在戦場の殺気は、ハングリー・ライク・ザ・ウルフ！

　僕も、悪目立ちしない程度に参加しようと思ったが……全然ついてけない！

　渡部陽一にもなれない！

　☆

「ハァ、ハァ……」

　息も絶え絶えで建物へ踏み込むと……意外な光景が広がっていた。

　あまりにも普通なのだ。

　何の変哲もない、庶民のアパートメントだった。

　信者から貪（むさぼ）り取った暴利を貯め込む金庫など、影も形も見当たらないし、

　当局のガサ入れに備えた武器やバリケードの類も、一切ない。

　ありきたりな庶民の生活痕のみ。

「我々はァーッ！　今上陛下御預かり、非合理思想摘発局であーる！」

　中尉の懐刀である副長が、アパートメント中に轟き渡る声で言い放った。

「マクシミリアン帝様御聖断、【魔利支丹婆羅門追放令】に従い、我ら思想警察が淫祠邪教（いんしじゃきょう）の根絶を為すものであーる！」

「抵抗する者は撫（な）で斬りに致す！」

　傾奇者の様式美よろしく、朗々と口上を述べる思想警察の隊士たち。

　対してアパートメントの住民たち、抵抗するどころか震え上がっているじゃないか？

「本当にここが極悪カルト教団のアジトなの？　斥候の情報が間違ってるんじゃ？」

　悪の詐欺師集団なんて、全然見当たらないよ。

　先輩たちを見倣って「ガサ入れ」の真似事をしてみても、何の危険物も出てきやしない。

　拍子抜けのまま、終了ですか？

　と、気を抜いていたところに――――

「中尉ーッ！　ありましたァーッ！」

　奥の方から隊士の叫び声が聴こえた。

　たまたま近くにいた僕も、現場へ向かってみると……

「これはまさしく御禁制の壺！　龍の紋章は、邪教の徴（しるし）！」

「さては貴様ァ、邪教徒かァァ？」

　特徴的な龍の飾りが付いた壺を発見した隊士、その部屋の住民をグイグイ締め上げたが……

「◎△＄♪×￥●＆％＃？！」

『庶民語（リンガフランカ）と貴族語（リシーヴデド・プロナンシケーション）じゃ無理よ～』

　翻訳妖精が骨伝導で伝えてくれた。

『いま、あわせるから、ちょいまち～』

「○！※□◇＃…………ちげぇます！　こりゃ祖母の遺品で、ワシらは摩利支丹（まりしたん）ではごぜぇません！」

　うお、いきなり合った。翻訳のチューニングが。

「抵抗するか！　この邪教信徒め！」

　貴族語をしゃべれない旦那さんの代わりに、僕が先輩隊士へ訴えた。

「この方、自分は邪教信徒ではないと言っています！　亡くなった家族の遺品だと！」

「本当かァ？　ならばコレを踏んでみろッ！」

　副長、一枚の絵を持ち出し、床に叩きつけた。

　幻想的な龍の描かれた絵画である。

「よしッ！　合格ゥ！」

　疑われていた旦那さん、隊士の前で絵を踏みつけ、自身の潔白を証明した。

「残りの者も検分だッ！　集めろ！」

　副長はアパートメント住民の連行を部下に指示した。

　☆

　僕も、指示に従って高層階まで足を伸ばしたところ……

「ヒィッ！！！！」

　僕の姿を見るなり、慌てて踵（きびす）を返す女性が。

「あ……落としましたよ？」

　彼女が落とした品に手を伸ばすと……

「はっ！？！？」

　それはあの絵と同じものだった。副長が、邪教信徒を燻（いぶ）り出すために用意した、幻想的な龍の絵だった。

　それを所持してたってことは……つまり彼女は……

「あ……あ……ああ……」

　KONOYO NO OWARIみたいな顔で膝を着く彼女、

　彼女が僕を見るなり逃げ出したのは、この制服のせいだ。

　帝都の邪教狩りで勇名（悪名？）を轟かせる思想警察だもの、そりゃ当事者にとっては悪魔みたいなもんだろう……

　それでも彼女は、手にした龍の絵、壺、ネックレス、掛け軸などを手放そうとはしなかった

「堪忍して下さい！　これだけは！　お願いします！　お願いします！　どうかお情けを……」

　女性は髪を振り乱して懇願してきたが……

　思想警察の隊士である僕には、出来ない相談だ。

「お願いします！　これだけは……取り上げないで下さいまし！　どうか！　どうか！」

　それでも彼女は必死に訴えてくる。

　王（絶対権力者）の禁令に反するものと分かっているはずなのに……

　そんなに大切なものなの？

　詐欺師が牛耳るカルト教団、そいつらが君から搾取するために売りつけた物だよ？

「ショーセツカ卿～ォ？　上の階は終わったかね～ェ？」

　ドキッ！！！！

　心臓が止まるかと思った。

　しかし、いよいよ猶予はない。

　グズグズしていると中尉たちがここへ登ってくるかもしれない！

　命令通り、連行するか？　非力な僕だって、女一人くらいなら連れていける。

　下手に波風を立ててしまったら、王の機嫌を損ねるかもしれない。

　そしたら元の世界へ帰れなくなるかもしれない。

「…………」

　青ざめる女性信徒と、階下の中尉。交互に見比べ…………僕は何をするべきか？

「…………ショーセツカ卿？」

「こちらは特に問題ありません！　住民の女性を一人、そちらへ連行します！」

　と貴族語（リシーヴデド・プロナンシケーション）で階下へ叫び、

　僕へ縋（すが）る女性信徒には、

「一旦、その絵や壺は僕が預かります。悪いようにはしませんから、まずは下で身の潔白を証明してきて下さい。いいですか、決して思想警察には反抗しないように」

　と耳打ちした。

　貴族（思想警察の隊士）には理解できない、庶民語（リンガフランカ）で。